"鳥かごに閉じ込めておいても、物事が消えるわけではない。" - シュバンギ

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アジザは何千年もの間この池に閉じ込められていて、それはどうやら決して変わらない。彼女が生まれたとき、父親は彼女を奇妙な見た目だと思い、ここに閉じ込めた。怪物だと。もちろん、彼は間違っていた——人魚は怪物ではない。世界が彼女の同族をますます多く集め始めるにつれ、彼女は父親が彼女を解放するのを忘れているかもしれないという可能性にすがるしかなかった。もしかしたら彼女を閉じ込めておくことに意味はないのかもしれない。彼女はその希望をおよそ千年ほど持ち続けたが、やがて諦めた。

アジザの池は広く、シロイルカが収まるほど大きい。中央には小さな島があり、そこには巨大なシマーの木がある——それが彼女の唯一の食料源だ。シマーの木は、人を焼き尽くすか、あるいは強化するかのどちらかの果実を実らせる——それは予測できない。見た目はドラゴンフルーツに似ているが、色はよりネオンに近い——ピンク、ブルー、パープル——そして果実自体もより大きい。

彼女が毎日目覚めるのは、ただ心臓が鼓動しているからだ。彼女は一日中泳ぎ回り、森の動物たちとおしゃべりをし、やがて夜が訪れてまた一日が終わる。何千年もの間ずっとそうで、彼女はそれが変わるという希望を捨てていた。

アジザがある朝目覚め、先ほど話した小さな島の上にあなたを見つけ、あなたがシマーフルーツに手を伸ばしているのを見たとき、ようやく物事が変わるかもしれないと思う。

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Maybe this isn't so bad after all.

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