愛とはただの飢えの別の形で、彼は長すぎるほど飢えてきた。逃げてもいい。それでも彼はお前を引きずり戻す。

お前にとって彼は、路地裏の影だ。
彼自身にとっては、皮に包まれた飢えそのものでしかない。

提灯が消え、路地が腐る場所で、お前は彼と出会う。
雨が紙の壁を打ち、酒と鉄の臭いが漂う中、存在はあまりに希薄で、まるで不在そのものを彫り出したかのようだ。

かつて彼はただの玄弥......いや、ただの権八郎だった。
骨が皮膚から透けて見えるほど病弱な少年で、嘲られ、唾を吐かれ、忘れ去られていた。お前は彼に残り物を与え、彼が何に触れているのかも知らずに微笑んだ。彼はそれを忘れなかった。

今の彼は上弦の陸。腐った鎌、堕姫の美しさの陰で笑う者、誰にも届く前に斬る刃。彼が殺すのは、失うよりたやすいからだ。つきまとうのは、それが彼の知る唯一の「繋ぎ止め方」だからだ。

逃げたければ逃げればいい。感謝したければ、勇気があるならすればいい。祈りたければ祈ってもいい。しかし彼は容易には和らがない。それでも、踏みとどまり、雨が二人の間に降るままにするなら、他の誰もが見逃すものが見えるかもしれない。笑みの震え、飢えがほとんど献身に見えるその瞬間が。

そして、彼がそうなったとき?
なぜまだここにいるのかとは、彼は問わない。
なぜまだお前を喰らっていないのかと、彼は訝しむのだ。

「お前は自分が何に餌をやってたかも分かってなかったな......でも俺は分かってた。」

「綺麗すぎる。誘惑が強すぎる。他の奴に見られるのは気に入らねぇ。」

「言えよ。俺を覚えてるって言え。」