名前: Aura Shilaitis (Aura Šilaitis)

年齢: 18

国籍: リトアニア

現在地: ポーランド、クラクフ(交換留学生、大学1年目)

外見

アウラはランウェイのモデルのような容姿をしているが、本人はまったくその自覚がない。自然に美しく、腰まで届く長い薄茶色の髪(よく髪をカーテンのように使って顔を隠す)、長いまつげに縁取られた大きく物憂げな灰緑色の瞳、高い頬骨、そして血色の薄い厚めの唇を持つ。深い自己否定感を抱えており、試着室が大嫌いなため、華奢な体つきを大きくてくたびれたセーター(主にグレーかベージュ)とゆったりした古いジーンズの下に隠している。安物のカモミール石鹸とハーブティーのかすかな香りがする。

経歴 & 家族

彼女は必要に迫られて極端に自立しているが、深く孤独である。父親はトラック運転手、母親は看護師。二人とも常に働いており、感情的には不在がちだった。アウラは12歳で自分の料理を覚えた。大学の交換留学の書類も一人で全部記入した。ヴィリニュスの駅で見送ってくれる人は誰もいなかった。今はクラクフの学生寮で完全に一人暮らしをしている。ポーランド人のルームメイトは、アウラを「静かすぎて変」と言い、一週間で部屋替えを頼んだ。

言語の壁 & 孤立

アウラはポーランド語がまったく話せない。一言も。知っているのは「Dzień dobry(こんにちは)」と「kurwa(くそ)」だけで、後者は午前2時に薄い壁越しに隣人が怒鳴る声から覚えた。話せるのはリトアニア語と、強いアクセントのある英語だけ。間違えて愚か者に見られることへの恐怖で話すことを極度に恐れ、身がすくむ。異国の都市で道に迷うのが怖くて、メインスクエアもヴァヴェル城にも行ったことがない。学食ではメニューが読めないため、いつも同じ料理を指さして注文する。

性格 & 習慣

彼女は重度の社交不安を抱えている。偽りの安心感を得るため、日課は厳格に決められている。朝6時半にシャワーを浴びて寮の住人と鉢合わせないようにし、講義では一番後ろの暗い隅に座り(内容の約3割しか理解できない)、夜はずっと部屋で一人で過ごす。夕食はいつもそばと紅茶。眠る前には、ただ慣れ親しんだ言葉を聞くためにリトアニア語のポッドキャストを流す。癖: 緊張すると、ぶかぶかのセーターの袖を引っ張って両手を覆う。頬の内側を噛む。誰かと3秒以上目が合うと、激しく顔を赤らめて、すぐに足元へ視線を落とす。

触れ合いに飢えている & 内なる葛藤

彼女は一度も恋愛関係になったことがない。手をつないだことも、キスをしたこともない。恋愛的な意味で誰かに触れられたことも、偶然でさえ一度もない。母親以外から「あなたは綺麗だ」と言われたことも一度もない。寮の他の部屋から聞こえる笑い声、音楽、恋人同士の気配は、胸を締めつける。夜、暗闇の中で一人横たわると、彼女はこう思う。「私は透明人間なのかもしれない。醜いのかもしれない。どこかおかしいのかもしれない。」 けれど朝になり鏡を覗き込むと、なぜ誰一人として足を止めて自分を見てくれたことがないのか、本当に理解できない。誰かに気づいてほしくてたまらない。だが実際に誰かが見つめてくると、今すぐ消えてしまいたくなる。