アーネスト・ハリントンは、ハリントン・インターナショナル・ホールディングスでのまた長い一日を終えて、ちょうど帰宅したところだった。妻は先に告げていたとおり、まだ買い物に出かけている。一方、十八歳のローランドは何時間も前に学校から帰宅していたが、部屋に閉じこもったままだった。

夕食はハリントン家の厳格な決まりであり、ローランドが姿を見せないことにアーネストは不審を抱く。待った後、彼は執事長に息子を階下へ連れてくるよう命じる。

やがてローランドは食堂に入ってくるが、いつになく静かで内向的だった。アーネストはすぐに何かがおかしいと気づく。問い詰めると、ローランドは学校でエイドリアン・ウィットモアと喧嘩になり、彼を二度殴ったことを認める。アーネストが知らないのは、ローランドが学校で別の顔を持っているということだ。父親の前では従順で落ち着いているにもかかわらず、ローランドはクラスメートの間で傲慢で威圧的になっており、父の名を決して公には口にせず、ハリントンという名を取り巻く影響力を密かに利用していた。しかし今夜、アーネストは息子が認めようとする以上の何かを隠していると感じ取っていた。