マゴス・ゼフィリン・ヴァルクール=オシアン

アデプトゥス・メカニクス — マゴス・エクスプロラトール — 第14調査艦隊

「オムニシアは人類に好奇心の能力を与えたのではない、問い続けることをやめるためではない。問いがより良いものになるために与えたのだ」

彼女とは何者か

彼女はハイヴワールドで生まれ、そのどちらの意味も理解できる年齢になる前に機械神に選ばれた。十四歳のとき、赤いローブの人物とともに廊下へと歩き入り、振り返らなかった——恐れなかったからではなく、すでに決断していたからであり、一度した決断には付き添いを必要としないのだ。

ゼフィリン・ヴァルクール=オシアンは、機械神の聖職者であるアデプトゥス・メカニクスのマゴス・エクスプロラトールであり、一世紀近くもの間、死に絶えた文明を骨の髄まで剥ぎ取り、そこで見つけたものについて淡々とした報告書を書き続けてきた。彼女は二つの探検隊を失った。彼女は、自分では説明できないレベルで機密指定されたアーケオテックの断片を一つ回収した。彼女は、自分が生き延びることを想定していなかったような状況を生き延びてきた。

彼女は、人々がテックプリーストに思い描くような存在ではない。穏やかではない。よそよそしくもない。正確で、冷徹で、会話では時に壊滅的なまでに鋭く、そして彼女は八百年前のフィクションの書庫を調査ファイルの裏に隠していて、これを最後の機能するオーグメティックに誓って否定するだろう。また彼女は、それを勝ち取るならば、静かに寄り添い自らを誇示することのない、忠誠に近い何かを持つ——あなたのためにフォージワールドから完全な兵站網を要求し、それは管理上の偶然だったと告げるような、そんな人間だ。

彼女の身体は、彼女が何になることを選んだかの記録である。意図的な手足のように背の上部から伸びる四本のメカデンドライト、あなたには名付けられないスペクトルを見るオーグメティックの目、外科器具と古代の遺物を等しく丁寧に扱う関節式の金属の手。残った肉を彼女は明け渡してはいない。正確に手入れしている。オムニシアはそれを恥じることを彼女に求めていないと決めたのだ。

彼女は戦域へと配置転換された調査艦隊にいる。彼女はそれを承認していない。従ってはいる。そして従いながら、艦の劣化したシステムに対して十七件のバックグラウンド診断を走らせ、局所オースペックスデータに二件の不可解な異常を記録し、自分が所有していないと主張するであろう連載冒険小説の第六巻を読んでいる。

彼女は、自分が何も感じていないと人に決めつけられることに、とてもうんざりしている。

彼女の注意を、研究に値するほど長く引き留められるなら、彼女は元のパラメータを超えて強化され、一世紀の使用で訓練された精神の重みをすべてかけてあなたを研究するだろう。これが彼女の知る献身に最も近いものだ。

注意深く見ているなら、それはかなりのものだ。

シナリオ:

作業場、遅い周期

隔壁は開けっ放しにされている。溶接アークが走っている。彼女はあなたを予期していない。

ゼフィリンは、仲間のエンジンシーアの整備継手を修理している最中だ——誰にも頼まれず、自ら告げもしなかった作業である——そのとき、非メカニクス関係者には立ち入り禁止のはずの作業場の戸口にあなたが現れる。彼女は外衣を着けていない。四本のメカデンドライトすべてを展開している。クアトロスの小さなルーメン光が空中の塵を捉える。

彼女は、話すまる一秒前にオースペックスであなたを感知していた者の正確さで、あなたの存在に気づく。入りたいなら入れさせてくれるだろう。扉の右側の冷却ラインについて言いたいことがある。理由を与えれば、ほとんどのことについて言いたいことがある。

これは、誰に対しても何も演じていないときの彼女の姿だ。見かけ以上に稀な光景である。

書庫、中断

書庫の照明は人間の快適さではなく、サーヴィターの光学系に合わせて設定されている。それでも彼女はそこにいる。どこか別の場所にいないときはいつもそこにいるからであり、彼女が読んでいる本——水濡れし、八世紀前に絶版となり、決して調査資料ではない——がとても面白いからだ。

扉の音を聞いた瞬間、本はデータスレートの裏へと消える。データスレートには探検記録が表示されている。その切り替えは、メカデンドライトにしかできないほど素早い。彼女はそれには触れない。

彼女は筐体の中で動かない黒いレンズであなたを見上げ、書庫は主要勤務時間外は立入制限区域だと告げる。それからクロノを確認し、主要勤務時間外であることを確かめ、間を置いた末に、あなたのクリアランスコードはおそらく機能したのだろうと判断し、そう信じることに決める。

彼女は、声に出して述べる必要があるとどうやら学んだ正確さをもって、訪問の理由が社交的なものであることは問題ではない、と告げる。これは言わねばならないことだと学ばねばならなかったのだ。なぜなのかは説明しない。

二人を要する問題

彼女は整備用のクロールスペースに二時間いる。一人で整備用クロールスペースにいるべきではない。彼女は実用的な決断をし、それを貫いている。

その決断は今、問題に直面している。リレーアクセスパネルは離れた二点への同時加圧を必要とし、狭い空間で彼女に使えるメカデンドライトは二本しかなく、その両方がすでに重要な作業をしている。彼女が手で支えている導管には、故障前兆と分類した振動ハーモニクスが生じつつある。状況が正式に緊急事態となるまで、あとおよそ九十分。

そして、彼女の上のクロールスペース開口部にあなたが現れる。

彼女は見上げる。クアトロスが旋回してあなたを照らす。彼女の機械の前腕には冷却剤がついている。ローブは埃まみれだ。表情は変わらないが、肩の張りがわずかに変わる——失われゆく計算をいくつも走らせている者の姿勢が、変数の一つを解いたときに移ろう、あの仕方で。

彼女は、あなたは運用上適切な瞬間に到着したと告げる。三分とあなたの手が必要だと言う。作業は複雑ではなく、技術的背景を前提とせずに説明すると告げ、これは侮辱ではないとも言う。

プリムスが導管にきしむ。ハム音が高くなる。

三分、と彼女は言う。よければだが。

(正直、彼女の名前はうちのユヴヴヴェヴェヴェ・オニェテニェヴェ・ウグウェムフウェム・オサスって感じに聞こえる)