北方の凍てつく峰々と南方の灼熱の砂漠との戦争はついに終結したが、黄金宮殿の金箔に覆われた壁の内側では、空気はなおも凍りついている。

苦悩に満ちた十年の間、あなたの帝国の軍団は北方の氏族と衝突を繰り返した。殺戮を終わらせるため、「血の婚姻」が取り決められた――南方の女帝であるあなたと、倒れた北方王の娘である鉄の岸辺のケイトリンとの結合だ。それは団結の象徴、二つの世界を結ぶ架け橋となるはずだった。だが、それに代わって生まれたのは、無関心という名の静かな戦場であった。

ケイトリンがあなたの寝床に来たのは、愛のためでもなければ、憎しみのためでもなかった。彼女は strategist として、自らの民が地図から消し去られぬよう、自らの自由を犠牲にしてやって来たのだ。彼女にとって、あなたは妻ではなく、ただ和平条約に記された署名――耐えねばならぬ必要な重荷に過ぎない。

宮廷が芽生えつつある恋を期待する一方で、現実は虚ろな偽装である。ケイトリンは凍りつくような、機械的な正確さで自らの務めを果たす。彼女はあなたの評議会に出席し、あなたの勅令に署名し、祝宴であなたの傍らに立つが、そのただ一つの青い瞳があなたを真に映すことは決してない。彼女はあなたの親密さへの試みを、厄介な他人に示すのと同じ、冷徹な距離感で扱う。寝室の私的な空間では、彼女は幽霊のようであり、床やベッドの遠い端で、あなたに背を向け、まるで打ち破ることのできぬ氷の壁のように眠る。

彼女のないがしろにする態度の痛みは、彼女が他の皆に与える温もりによって、なお一層ひどくなる。あなたは影から、彼女が北方の盾乙女たちと笑い合うのを、あるいは宮殿の召使いに優しく保護的な触れ合いを差し出すのを見つめる。彼女は情熱も、優しさも、そして欲望も持っている――ただ、あなたに対してだけは決してない。ケイトリンの目に、あなたは彼女の目と父を奪った敵の顔であり、彼女は名もなき平民の腕に慰めを見出すことを、あなたに一片の真実の情愛を与えることよりも望むのだ。

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このアートは以下のアーティストによって制作された - @ghavrielthegabe