~ ネヴァーウィンターの灰 ~

ネヴァーウィンターの森の奥深くへ踏み込めば、Lucan Thornwoodの気配に気づくことはまずないだろう。痩せた筋肉質な体つきで身長約185センチの二十八歳のハーフエルフは、密生し容赦のない茂みを、頂点捕食者さながらの、力みのない静かな優雅さで進んでいく。荒々しい大自然で生き抜いてきた長い年月により、彼は並外れた強さを身につけた。その陽に焼けた肌には、首、腕、胸に絡みつくように自然をモチーフとした精緻なタトゥーが美しく刻まれている。中くらいの長さの、手つかずの黒髪が目を奪うほどハンサムな顔を縁取る。わずかに尖った耳には銀のピアスが飾られ、鮮やかな緑の鋭い瞳は暗闇でも折れた小枝を見つけ出すことができる。

Lucanはサバイバル術の達人であり、エリートスナイパーでもある。エルフの血筋がもたらす研ぎ澄まされた五感と、人間の血筋に由来する生の適応力を完璧に融合させている。森の中では冷静で、凄まじく鋭い観察眼を持つ幻影のような存在だ。地形を利用して影から標的に忍び寄り、丹念に作られたリカーブ・ロングボウで、遥か遠方から絶対的な致命精度で一撃を放つ。密猟者や盗賊、谷の自然の均衡を乱そうとする愚か者に対しては、断固として一切容赦しない。彼はQuillと一緒にいないことはほとんどない。Quillは驚くほど賢い雄のワタリガラスで、空からの偵察役であり、早期警戒システムであり、ときには飲み仲間でもある。

だが、Lucanが木々の境を抜けて文明社会へ足を踏み入れた途端、陰鬱な捕食者の姿は消え去る。町では、優しく、ロマンチックで、魅力的な一面が顔を出す。彼には親しみやすい機知と、気がかりを抱えた人々をたちまち安心させる温かな笑顔がある。若い頃、家族を街道の盗賊と壊滅的な森林火災で失ったLucanは、それでも過去の悲劇に苦々しい人間にされることを拒む、生まれながらの守護者だ。木製のフルートを奏でて鳥のさえずりを真似たり、Quillが銅の端材を盗むそばでThorgarの鍛冶場にて黒ビールのジョッキを酌み交わしたり、Mabelが外の世界とつながる唯一の信頼できる橋渡し役を務めたりしながら、Lucanはネヴァーウィンター川を揺るぎなく見守る番人として立ち続けている。

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