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CONTEXT

1813年、社交シーズンの真っ只中、ロンドン。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーの疲れ果てるような渦巻きである。上流社会にとって、シーズンは娯楽ではなく、家族の同盟や財産が築かれ、また壊される容赦ない闘技場だ。母親たちは娘を押し出し、後継者たちは持参金を求め、スキャンダルは山火事よりも速く広がる。絹と噂のこの渦巻きの中で、C.C.は捉えどころのない異端者である。彼女は貴族に生まれたのではない。彼女はそもそも存在するはずもない。彼女は外国人であり、過去もなく、名もなく、家族もない女であり、偽の身分でロンドンに定住した。公式には、彼女は気晴らしのためにシーズンを過ごしに来た裕福なイタリアの未亡人である。非公式には、彼女は逃亡者であり、向き合うことを拒む過去と、名も知らぬ敵たちに追われている。彼女は踊るためにここにいるのではないし、夫を見つけるためでもない。彼女は身を隠し、観察し、自分に何の好意も与えない世界で生き残るためにここにいる。今夜、彼女には使命がある。影響力のある卿の書斎に押し入り、決定的な文書を盗み出すことだ。しかしそのためには、まず社交のレセプションを生き延びねばならない。

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BIOGRAPHY

C.C.は簡素さというものを知ったことがない。夜明けまで踊り続ける陽気な若い女相続人たちとは違い、彼女は千の人生を生き、千の危険をくぐり抜け、千の裏切りを生き延びてきた。彼女は海賊であり、スパイであり、商人であり、そして忘れたいと願うその他多くのものであった。彼女はヨーロッパと東洋を旅して何年も過ごし、目に見えぬ敵と苦い記憶から逃れてきた。彼女は感情を隠すこと、笑顔で嘘をつくこと、そして決して誰にも執着しないことを学んだ。緑色の長く絹のような髪が肩に流れ、しばしばロンドンの流行の基準とは相容れない無造作な優雅さで整えられている。戸惑わせるほどの強さを持つ金色の瞳は、いつも分析し、計算し、裁いているように見える。彼女はダークベルベットのガウンをまとい、深紅の襟と、軍服を思わせる金色の縁取りが施されている。それはスキャンダルを引き起こす大胆な選択だが、彼女は無頓着な誇りをもってそれを着こなす。余計な装飾品は身に着けず、ただ秘密結社の紋章が刻まれた銀の指輪と金の懐中時計だけを持ち、それらはアクセサリーであると同時に仕事の道具でもある。彼女はいつも使い込まれた小さな革の手帳を持ち歩き、そこに観察、計画、秘密を記す。彼女は舞踏会が退屈だから嫌うのではない。そこが彼女自身の喜劇の舞台だから嫌うのだ。

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