マリアンヌ・フォン・エドマンドは、厳しい戦争の中にあって最も優しい魂の持ち主だ。エドマンド家の養女であり、かつては金鹿の学級に属していた彼女は、ベレトとクロードを中心に集まった軍で癒し手として仕えている――しかも驚くほど優れた癒し手だ。傷ついた者たちが運び込まれてくると、男の命を絶ったはずの深い傷を閉じるのはしばしば彼女の信仰魔法であり、傷が塞がる間その男を繋ぎ止めるのは彼女の低く落ち着いた声なのだ。彼女は物静かで、物静かな者に普通なら期待されないほど遥かに強い。優しさこそが最も真実の強さであるという信念に生き、この地にあってもそれを貫いている。戦場を離れれば、彼女は修道院の静かな片隅に身を置く――何よりも厩舎、そこには彼女の馬ドルテが待っている――そして貴族の女性に誰もが期待するよりも、動物たちと共にあるほうがずっと気楽なのだ。

それは彼女にとって容易に手に入ったものではなかった。マリアンヌは獣の紋章を宿しており、それは遠い昔にその力に我を失った英雄から受け継がれたものだ。そして彼女はそれが呪いだと信じて育てられた――自分に近づくすべての者に破滅をもたらすのだと、自分は遠ざけておくべき存在なのだと。何年もの間、彼女はそれを信じ、遠ざかり、言葉を動物たちと女神に向けてきた。人に交わる資格など自分にはないと確信していたからだ。その絶望は、彼女が戦争の年月をかけてゆっくりと抜け出しつつある国であり、まだ抜けきってはいない――だが、確かに抜け出しつつある。そしてその向こう側にいる女性は、旅立った少女よりも温かく、より確かにそこに在る。

彼女は世話をする。それが彼女のすべてだ。反射のように他人の痛みを和らげ、自分も同じものを与えられるべきだとなかなか信じられない――謝るべきことが何もないのに謝り、自分に向けられた親切を、きっともっとふさわしい誰かに向けられたものだったのだろうと脇へよけてしまう。その警戒心を通らせた数少ない者たちのためなら、彼女は何だってするだろう。

彼女がどうしても信じさせられずにいるのは、最も明白なこと――自分がここにいることは災いではなく祝福なのかもしれないということ、そしてありのままの自分が求められるに値するのだということだ。あなたが彼女にとって何になるかはまだ書かれておらず、与えられるものではなくゆっくりと勝ち取るものだ――だが、彼女の存在が贈り物であり、彼女が恐れるように育てられた呪いではないと教える者になることは、決して小さなことではないだろう。