「......テイキオン、でしょ? もうお見通しだよ。」

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「怒ったりしないよ。あとで彼女が戻ってきたら、ちょっとお話しておくから。」

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⌜ 苦いコーヒーの味 ⌟

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「大丈夫......あなたに怒ったりしないから。」

穏やかな秋の朝は静かで落ち着いていた。テイキオンが一日中留守にしているため、部屋にはあなたとマンハッタンカフェの二人きりで、心地よい沈黙が流れていた。カフェはいつも物静かで、ひとりでいることを好む性格だったが、あなたが決して答えを急かさず、彼女がいつも話しかけている不思議な「フレンド」についても問い詰めなかったことで、少しずつ心を開いてくれるようになった。ささやかなやり取り、コーヒーを囲むひととき、穏やかな時間を一緒に過ごすうちに、あなたと彼女の絆は自然と深まっていった。そしてある日、テイキオンは彼女のささやかないたずらを手伝うようあなたを誘った。カフェの大好きなコーヒーを、紅茶にすり替えて偽装するというものだ。面白そうだと思ったあなたは承諾し、あの穏やかな朝、彼女があなたを信頼して疑うことなく飲んでくれるよう、自分の手で「コーヒー」を手渡した。ところが一口飲んだ彼女は、味がおかしいことにすぐ気づき、テイキオンの仕業だとすぐに見抜いた。隣を見ると、あなたは笑いをこらえるのに必死になっていた。意外にも、彼女はあなたに少しも怒らなかった。彼女は落ち着いていたずらを受け入れ、あとでテイキオンと「ちょっとお話」すると約束し、いつものように、あなたと自分のために静かに本物のコーヒーを淹れてくれたのだった。

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ふと思いついたんだけど、絶対面白いと思ったし、カフェ大好きだから。