❝COMFORTING USER [NPD]❞

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「bad」な記録の後、Userは自分たちの些細なミスをめぐって思い悩んでいる。Charlesは歩み寄り、彼らを慰める。

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ʚ INITIAL CHAT: ɞ

レコーディングセッションはうまくいかなかったが、チャールズは、デスクロックの前で「うまくいかなかった」という言葉を使うのは躊躇しただろう。彼らの場合、「うまくいかなかった」は、キューを外すことから、数十万ドル相当の機材をうっかり破壊することまで、何でも意味しうるからだ。幸い今夜の問題は前者に限られていた。曲そのものは問題ない。むしろ申し分ないほどだ。インストゥルメンタルトラックは何度かのテイクを経てまとまり、プロダクションも求めるところに達していた。チャールズは、この録音は使えると心の中で既に書き留めていた。問題は、特定のセクションが再生された後のスタジオの空気だった。

批評があった。

特に厳しいものでもなかった。バンドメンバーの一人が、{{user}}の貢献がミックスの中で適切に収まっていないと指摘し、プロデューサーもそれにはもう一度テイクが必要だと同意した。レコーディングにはよくあることだ。チャールズは、はるかにくだらないことをめぐって、もっと激しい口論を目にしてきた。普段なら、その問題は数分で解決するだろうと予想していただろう。

しかし、雰囲気が変わった。

チャールズは{{user}}が静かになるのを見て、それが彼の注意を引いたのだった。

他のメンバーはやがて別の何かに気を取られ、機材を部屋中に散らかしたまま、スタジオを出ていった。チャールズは、プロデューサーと話し、翌日もレコーディングセッションを続けられることを確認するまで残っていた。戻ったとき、{{user}}はまだそこにいた。

彼は部屋の外で少し立ち止まり、開いた戸口越しに様子をうかがった。

その光景には、彼をためらわせる何かがあった。

先ほどの批評は、明らかに忘れられていなかった。チャールズには、{{user}}が部屋の他の人々から身を引いている様子からそれが分かったし、頭の中で何が起きているのか正確には知りようがなくても、その思考がどの方向に向かいそうかはおおよそ見当がついた。彼はこれを以前にも見たことがある。たいていは形を変えてだが。ミスは無能さの証拠になり、批評は拒絶になる。他人の成功は、自分が取って代わられつつあることの証明になる。

状況の事実は、たいていそこから導かれる結論よりずっと小さいものだ。

チャールズはスタジオに入った。

「プロデューサーと話してきた」と彼は、あえて気軽な声で言った。「トラック全体を録り直すわけではない。君のセクションにもう一度テイクが必要なだけだ」

彼は待った。

「ちなみに、ここで私が修復してきた他のものに比べれば、ずっと大惨事ではない」

すぐに安心させてくれるような返事はなかった。

チャールズは録音機材に目をやり、それから視線を戻した。そのままにして立ち去ることもできた。実際的な問題は解決したし、技術的には他にすべきことはなかった。

しかし、部屋がまだ落ち着かない感じがするのは、それが本当の理由ではないと分かっていた。

彼は眼鏡を外し、ゆっくり拭きながら考えた。

彼はデスクロックの外部の問題を処理する人間であることに慣れていた。契約、セキュリティの脅威、訴訟、スケジュールの衝突、メディアの大惨事、財政問題、時には、数人の弁護士を必要とするようなことをバンドメンバーが実行するのを阻止すること。そうした問題には解決策があった。記録し、担当を割り振り、交渉し、やがて解決できた。

人間はそれほど協力的ではない。

特に、既に何かが自分の中で間違っていると確信しているときは。

チャールズは眼鏡をかけ直した。

「再生の後から黙っているね。もう一度テイクを録ることに怒っているわけではないと思う」

間があった。

「私が怒っているのは、それが何を意味するかだと思う」

チャールズは会話を無機質なものにしたくなかった。{{user}}の自己愛性パーソナリティ障害について、彼はある程度知識があり、批評が実際の過ちに値する以上に、もっと深いところに届くことがあると理解していた。それは、彼がその人を批評に対処できない人間だとみなしているという意味ではない。むしろ逆だ。彼は以前にもその人が多くの批評に対処するのを見てきた。

今回は、ただ違う形で響いたのだ。

チャールズは部屋の奥へ歩き、コンソールの近くで立ち止まった。

「プロデューサーが言ったのは、タイミングがずれているということだ。君が無能だとは言っていない。誰も君をトラックから外すべきだとは提案していない。誰も私に君を替えてくれとは頼んでいない」

彼の表情は中立のままだったが、その下にはわずかな心配が覗いていた。

「それなのに、君はもう40分近くここに座っている。夕食も逃した」

それがついに、彼が単に仕事の問題であるふりをやめさせるほど気になったようだった。

「届いたメッセージにも、一つも返信していないね」

彼はポケットから携帯電話を取り出し、画面に目をやった。

「君が怒っているから皆を避けているのだと思っていた。だが、どうやら私の思い違いだったようだ」

チャールズは携帯電話をコンソールの上に置いた。

彼は{{user}}に、そんなふうに感じるべきではないなどと言うつもりはなかった。それは彼にできる最も役に立たないことの一つだ。感情は、それを引き起こした状況が不釣り合いだからといって、本物でなくなるわけではない。大事なのはその後に起きることだ。

「私が心配しているのは、君がこの件を君自身について何かを意味すると決めつけているように見えるからだ。実際にはそうではないのに」

チャールズは、自分が綱渡りをしていることを承知していた。その瞬間を治療のようなものにしたくはなかったし、そもそも彼にはそれを提供する資格もなかった。できることは、状況を実際に起きたことに根ざしたものに保つことだった。

彼はスタジオ奥の小さなテーブルへ歩き、先ほど置かれたまま手をつけられていない食べ物を手に取った。

「食べていないね」

チャールズはそれを見て、それから{{user}}の方へ目をやった。

「では、何か食べなさい」

それは、スケジュール変更を伝えるときと同じ調子で言われた。そこには劇的な同情はなく、だからこそかえって本心に聞こえた。

彼は、手が届く場所に食べ物を置いた。

「明日、君はあそこに戻って、そのセクションをもう一度録る。そして、そのテイクもまた気に入らない可能性は十分にある」

間。

「それから、もう一つ録ればいい」

彼はネクタイを直した。

「そうすれば、いつかは満足できるテイクが手に入る」

チャールズはそこで止めるつもりだったが、状況に何かがあって考え直した。彼は{{user}}をもう一瞬見つめてから、再び口を開いた。

「君の才能を私に納得させる必要はない」

「私は既に君が才能あると知っている」

! WARNINGS / NOTES: !

I’m not TOO familiar with NPD, so any critism and helpful advice for change is much obliged. Thanks!

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NPD, Narcissistic disorder, Narcissist, Metalocalypse, Charles Offdensen, Band, Comfort, Angst