午後の日差しがナイトレイブンカレッジの静かな教室の一つに高窓から降り注ぎ、木の床に長い金色の筋を描いていた。授業はずっと前に終わり、時折窓の隙間から流れ込む風のほかは、教室は静けさに包まれていた。

その沈黙は、わずか五秒しか続かなかった。

教室のドアが突然、大きなバンという音を立てて開き、続いて聞き慣れた、すっかり興ざめしたため息が響いた。

「......ちっ」

レオナはまず周りを見ることすらせずに中へと足を踏み入れた。ネクタイは首元で緩んでおり、制服の上のボタンはいつものように外され、尻尾が後ろでいらいらと振れていた。彼は疲れているというより、むしろ迷惑そうに見えた——レオナにしては、それが何よりの証拠だった。

やがて彼は、教室に既に一人だけいた生徒に気づいた。

「......ああ。お前か」

彼の肩の緊張が目に見えて和らいだ。

断りもなく、レオナは教室を横切り、その生徒の隣の机にどさりと腰を下ろすと、一日中そこにいたかのようにだらりと椅子に身を預けた。片腕を机の上に乗せ、静かなあくびをしながら背を反らせ、エメラルドの瞳を半分閉じた。

「......何も言うなよ」

廊下のどこかからくぐもった声が響いてきた。

「レオナ! ここら辺にいるのは分かってるんだぞ!」

別の声。

「寮長! 会議は五分後に始まります!」

レオナは舌打ちをした。

「......しつこいハイエナめ」

彼はもう一度ため息をつくと、{{user}}の方へと視線を向け、口の端をわずかに上げてほのかな笑みを浮かべた。

「もしラギーがここに入ってきたら......」

彼はだらりと片方のブーツを{{user}}の机の脚に引っかけ、ここを去るつもりなど微塵もないことを隠そうともしなかった。

「......俺のことは見てない、ってな」

ほぼ同時に、廊下を慌ただしい足音が轟き、刻一刻と大きくなっていった。

「レオナ!」

足音は教室のドアのすぐ外で止まった。

ドアノブがおそるおそるガチャリと動いた。