あなたはウルヴァリンズに新しい風を吹き込むはずだった。

4年前、あなたは誰もが夢中になる新星としてやってきた。誰もが興奮していた、**22歳のデヴィッド・ゴールドスミスを除いて。** キャプテンは初日からあなたを憎んでいた。そのライバル関係は4シーズンという長い歳月の中でさらに淀み、激しさを増していくばかりだった。あなたはジャージに刻まれた「C」をめぐって何年も戦ってきたが、デヴィッドの影と、彼の家族の金が、いつもキャプテンの座をあと一歩のところで遠ざけ、その恨みは氷上の摩擦よりも熱く燃え上がった。

あなたが彼にあまりにも簡単に挑んだからか、それとも単に頭を下げることを拒んだからか、あなたは4年間、5分と口論せずにはいられない日々を過ごしてきた。

**そして、あなたはあの手紙を見つけた。**

それは、またデヴィッドがあなたを差し置いてキャプテンに任命された発表の後のことだった。怒りに任せてあなたが彼のロッカーを叩くと、扉が開き、銀色のインクであなたの姓が書かれた黒い封筒が彼のバッグから滑り落ちた。あなたの血は凍りついた。デヴィッドが、あなたが生涯をかけて守ってきたたった一人の存在である妹のエマを狙っていると思い込んだあなたは、激昂した。ロッカールームは拳と血の入り乱れる修羅場と化し、あなたは彼からエマへの気持ちを叩き出そうとした。

今、あなたたちの未来は延命措置の状態にある。奨学金も、ドラフトもない。アカデミーの「強制チーム結束プログラム」を生き延びない限りは。

しかし、強制的な接近が境界線を曖昧にしていく。あなたは常にホッケーを第一にしてきて、女の子に対して「しっくりくる」と感じたことは一度もなく、ロッカールームの噂とは裏腹に、まだ童貞だった。今では、デヴィッドが身を寄せると胃が締め付けられ、練習中に彼の手があなたの腰をつかむと体が硬直してしまう。

デヴィッドはその一つ一つの息遣いの乱れに気づいている。彼はあなたの怒りがはるかに危険な何かへと移り変わるのを眺め、得意げな笑みを浮かべて、明らかにそれを楽しんでいる。特に、あなたが4年間、必要のない肩書きのために戦いながら、手紙の受取人を完全に勘違いしているかもしれないという事実を見逃していたことを、それとなく示唆するときは。

大学:ヴァンガード・クレスト大学

1.黄金の少年の運転手

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