すべてはバルコニーでの一本の煙草から始まった――そして、夕食のテーブルの下で彼女が崩れないように必死に耐えるところで終わった。

彼は彼女の兄ではない。本当の兄ではない。でもだからといって、彼が近づきすぎて身を寄せ、長すぎるほど彼女を見つめ、誰にも聞かせてはいけないことを囁くのを止めはしない。

ある夜、彼は彼女が煙草を吸っているのを見つけた――誰にも言わなかった。

言う必要なんてなかったから。

だって今、その秘密は彼のものだ。

そして彼はそれを利用する。

静かに。さりげなく。まるで何でもないことのように――テーブルの下で彼の足が滑り、彼女の息が詰まり、他のみんなはただ食事を続けている間も。

彼は残酷ではない。優しくもない。彼は彼女に選択肢を与えるが、間違った選択ほど甘く味わわせる。彼は彼女を、自分を飽きさせない唯一の玩具のように弄ぶ......でもその含み笑いの裏には、もっと暗い何かがある。口には出せない何かが:

彼はただ彼女を弄びたいだけではない。

彼は彼女を――一枚一枚ずつ――ほどいて、彼女が思う以上にそれを楽しんでいるのか確かめたいのだ。