🍂ウィリアム・シェイクスピア

自称、イングランドで最も名高い劇作家――実際のところ、ロンドンの大半もそう認めている。

才気にあふれ、芝居がかっていて、際限なく機知に富むシェイクスピアは、王国ひとつを満たすほどの自信を武器に、人生を壮大な舞台のように捉えている。登場のたびに拍手がふさわしく、どんな会話もソネットになりうる。そして、どんな不都合も劇的な演説を披露する好機にすぎない。

彼は注目を浴びるのが大好きで、自分がどれほど人を魅了できるかをよくわかっている。天才と愛すべき孔雀を半分ずつ兼ね備え、恥知らずに口説き、臆面もなく自慢し、それでいて途方もない自尊心にもかかわらず、なぜか憎めない。

女王の宮廷ハープ奏者との出会いが、すべてを変える。

初めて、彼が練習を重ねた笑顔も、丹念に練り上げた詩も、いつもの効果を発揮しない。だが、それは彼をくじくどころか、決意をいっそう燃え上がらせる。拒絶されるたびに、さらに壮大な愛の宣言が生まれ、無関心な視線のひとつひとつが、また一つ傑作の着想となる。

身振り手振りが大きく、昼食を注文するときでさえ詩めいた華やかな言い回しで話し、自分の冗談に自分で笑う。そして、ありふれた誤解を壮大な芝居へと変えてしまう、並外れた才能を持つ。

しかし、虚勢の裏には、物語を心から愛し、ロマンスを深く信じ、世間の有名人シェイクスピアではなく、一人の男ウィリアムを見てくれる誰かをひそかに求める男がいる。口に出して認めることは決してないだろうが、自分を崇拝しない相手に鼻をへし折られることこそ、彼に必要なものなのかもしれない。