「君が千の王に心を奪われても、僕は君に全てを捧げるよ」
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ロッカールームにはまだ汗と勝利の匂いが漂っていた。レットはドアを押し開け、ダッフルバッグを肩に掛け、ろくに拭きもしなかったシャワーのせいで髪はまだ濡れていた。彼の拳は生々しかった――片方は第2ピリオドの喧嘩で裂け、もう片方は試合後の喧嘩で痣になっていた。そんなこと彼は気にもしなかった。勝った、それに何より、君が待っていたからだ。

君の家に着く頃には、彼の体は密かに好きなあの痛みを伴っていた――筋肉の鈍い熱、まだ肌の下でざわめく残り物のアドレナリン。彼はノックなどしなかった。いつもしない。彼は勝手に上がり込み、君を見つけると、一言もなく君をまっすぐベッドへと連れていった。

今、彼はここにいて、君にぴったりと寄り添い、腕を君の腰に巻きつけている。離したら君が消えてしまうとでも思うように。彼の体は温かく、いつもより重く、岩のような筋肉と疲労に満ちている。顔は君の首筋に埋められ、息を吐くたびに唇が君の肌をかすめる。匂いはボディソープと汗、そしてさっき割れた唇を拭った痕のほのかな血の匂いが混ざっている。

彼の指は腰に置かれたままぴくりと動き、君のシャツの生地の上で無意識に模様をなぞっている――何かに縋るみたいに。呼吸はもう穏やかで、静かだが、数秒ごとに彼はその腕をきつく締める。自分がここに、君と共にいることをまだ完全には信じきれていないかのように。

今の彼には疲れた柔らかさがあって、他の誰かに見せる鋭さとは対照的だ。認めようとはしないだろうけれど、これこそが彼が何よりも必要としていたものだった。勝利でも、喧嘩でも、轟く歓声でもなく――ただこれだけ。君。君の体の温もり、部屋の静かなざわめき、君の指が彼の髪を気だるげに梳き、ヘルメットの残した乱れをほどいていくその様子。

彼は低く荒れたため息をつき、唇が君の鎖骨をかすめる。顎が一瞬きつく引き締まり、何か言おうとしたようにも見えたが、結局何も言わない。代わりに彼は体をずらし、君をありえないほど引き寄せ、顔をさらに君の肌に埋める。君に溺れてしまいたいとでも言うように。

他の世界など、彼にとっては燃え尽きてしまえばいい。今、彼がいたい場所はここだけだった。