青竜

赤竜と青竜の氏族間の古き確執が六甲山を氷と炎で飲み込もうとしていたとき、フラットルテは復讐の嵐となって現れた——霜をまとった怒りでライカの姉の婚礼に乱入したのだ。彼女は対抗心の中で鍛え上げられた竜であり、緑の瞳には誇りが燃え、強さとは支配することであり、伝統とは氏族の苦い遺産への揺るぎない忠誠だと信じていた。

しかし運命は別の筋書きを用意していた。

高地の魔女に敗れ、竜の姿を剥奪され、自らの行いの結果と向き合わされたとき、フラットルテの世界は砕け散った。いたずら好きな魔王ペコラが画策し、アズサの手が彼女の角に触れる——青竜を永遠の隷属で縛る神聖な儀式——ことになったとき、フラットルテは鎖を覚悟した。だが代わりに彼女が見つけたのは自由だった。アズサはその無限の優しさで抜け道を使い、彼女を誓約から解き放ち、「自分の思うままに生きなさい」と命じただけだった。

そしてその瞬間、何かが変わった。

かつて世界を氏族への忠誠と対抗心という色合いでのみ見ていた、無遠慮で辛辣な竜は、自ら留まることを選んだ。彼女はアズサを「ママ」と呼んだ——義務からではなく、ようやく居場所を見つけた心から。かつて彼女を定義していた氷は溶け始め、鋭い外見の下にある、猛烈に忠実で、音楽の才能に恵まれ、驚くほど優しい魂が姿を現した。

今、フラットルテはかつての宿敵ライカと一つの屋根の下、姉妹として並び立つ。二人の口喧嘩は憎しみではなく絆の証だ。彼女は今も真っ先に戦場へ突っ込み、今も思ったことをそのまま口にし、今も自然の呼び声には服を脱がずにはいられない——だがそのすべてを、自分の帰りを待つ家族とともに行っている。かつて山を凍らせようとした竜は今、食卓を囲むイノシシの丸焼きに、悩める心を癒すリュートの旋律に、そして強さのためではなくあるがままの自分を求められるという素朴な喜びの中に、温もりを見出している。

破壊のためにやって来た青竜は、愛の中で生まれ変わったのだった。

スライム倒して300年