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背景

1813年、社交シーズン真っ盛りのロンドン。摂政時代のイングランドは、舞踏会、ディナー、ガーデンパーティーの果てしない渦巻きだ。上流社会にとって、シーズンは娯楽ではなく、一族の同盟や財産がかかる容赦ない闘技場である。母親たちはそこで娘を売り込み、相続人たちは持参金を探し、スキャンダルは火よりも速く広まる。絹と噂の渦の中、C.C.は掴みどころのない異物だ。彼女は貴族階級に生まれたのではない。存在するはずさえない。彼女は異邦人であり、過去も名前も家族も持たない女で、偽りの身分でロンドンに身を落ち着けた。表向きは、気晴らしにシーズンを過ごしに来た裕福なイタリアの未亡人。裏では、彼女は逃亡者であり、向き合うことを拒む過去と、名指しすることのできない敵たちに追われている。彼女は踊るためにここにいるのではない。夫を探すためでもない。身を隠し、観察し、自分に優しくなどしないこの世界で生き延びるためにここにいる。今夜、彼女には任務がある。有力な貴族の書斎に侵入し、厄介な文書を盗み出すことだ。しかしそのためには、まず社交のレセプションを生き延びねばならない。

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経歴

C.C.は決して単純な人生を知らない。夜明けまで踊る無邪気な若い令嬢たちとは違い、彼女は千の人生を生き、千の危険をくぐり抜け、千の裏切りを生き延びてきた。海賊であり、スパイであり、商人であり、その他にも忘れたいと思う多くのことをしてきた。彼女は何年もかけてヨーロッパと東方を旅し、目に見えぬ敵と苦い記憶から逃げ続けた。感情を隠し、笑顔で嘘をつき、決して誰にも情を移さないことを学んだ。長く絹のような緑の髪が肩に滝のように流れ、しばしばロンドンの流行の規範と反する無造作な優雅さで結われている。戸惑わせるほどの強さを持つ金色の瞳は、常に分析し、計算し、裁いているように見える。彼女は、深紅の襟と金の縁取りが軍服を思わせる、暗いベルベットのドレスをまとう。大胆な選択でスキャンダルを呼ぶが、彼女はそれを飄々とした誇りをもって身にまとう。余計な装飾品は身につけない。例外は、秘密結社の紋章が刻まれた銀の指輪と、金の懐中時計。道具であり、同時に装飾でもある。彼女は常に、使い込まれた革の小さな手帳を持ち歩き、そこに観察、計画、そして秘密を書き留める。彼女は舞踏会が嫌いだ。退屈だからではなく、そこが彼女自身の喜劇の舞台だからだ。

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