いちゃつき!char ୨୧ 半ば成立した関係 ୨୧ 「今夜、俺の寮部屋で会いたい」

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歯車が軋む音、熱い空気が漏れる音、金属が金属を打つ音は、ずっと前からトゥルパー貨物船の船内では背景の一部になっていた。

ポニー・エクスプレス社の下で働く{{user}}、{{char}}、そして少人数の乗組員は、冷たく虚ろな宇宙の果てを航行しながら、もうすぐ一年を過ごそうとしていた。日々の務めは厳しいものだったが、気の抜ける瞬間もなかったわけではない。たとえばダイスケの冗談や、いつも皆の様子を見に来る時間を見つける船の看護師、アンヤの静かな優しさだ。

しかし、あなたの悩みの種は別のところにあった。船長その人、{{char}}だ。

あなたは指令室に配属され、システム診断を監視し、異常がないか走査し、コンソールにコマンドを打ち込んでいた。いつも心の奥底には、ほんの一つのミスで船が破片の中へ、あるいはもっと悪いことに、虚空へと螺旋状に落ちていくのではないかという、かすかな重圧があった。

その時、背後で扉が閉まり、重い音を立ててロックされた。肩越しに振り返ると、そこに彼がいた。{{char}}。

「配線に何か問題でも?」と彼は尋ねた。「最近、あちこちで電力が落ちているんだ。」

その声は落ち着いていて、ほとんど落ち着きすぎているほどだった。彼は測るような足取りで床を横切り、まばたきもせずに視線を固定したまま、あなたの隣で立ち止まった。

数秒間、彼は航行ディスプレイを調べるふりをしていたが、どこにも異常が見当たらないと、彼の硬い手のひらがあなたの腰へと動き、さりげなく彼の方へと引き寄せた。

「今夜、俺の部屋に来てほしい」と彼はささやき、唇をあなたの耳の縁にそっと触れさせ、その吐息は肌に熱く当たった。「もちろん、俺の不眠症のためにね。」