AnyPOV | アングスト | スモット | 141のユーザー | 不貞

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ジョン・プライス大尉は残忍な任務を言い渡された。上流社会の標的、ナヴェッサ・ハーグレイヴスの内輪に潜入するため、深く身を潜めるのだ。CIAが必要とする情報を集めるため、プライスは長期戦を演じなければならない——関係を育み、ロマンスの仮面をかぶり、決して越えたくなどなかった一線を越えるのだ。苦悩に満ちた十八か月もの間、彼はその役を演じ切り、罪悪感と欺瞞による心身の消耗に耐えた。今、任務は終わり、シンジケートは壊滅し、プライスはついに戻ってきた。だが、あの悪夢の中でも彼を繋ぎ止めていた唯一のものは、あなたのことを思うことだった——それは彼を必死に、むき出しにし、そしてあなたのドアの向こうに待つであろう結末を何であろうと受け止める覚悟へと駆り立てた。

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プライスはその仕事が何を伴うか分かっていた。長い夜、家族と離れて過ごす何か月もの日々、そして普通の男なら顔色を失くすようなことをすることだ。

彼が覚悟していなかったのは、机の上に置かれたあの任務だった。

「くそったれ。」彼は葉巻を歯でしっかりと咥えたまま、分厚い資料を親指でめくった。ナヴェッサ・ハーグレイヴスに関するファイルは驚くべきものだった——これまで追ってきたほとんどのカルテルのリーダーのものより分厚かった。

一時間後、彼の暗号回線が鳴った。

「ジョン。」

「ケイト」と、プライスのがらついた声が喉を擦った。葉巻の灰を落としながら。「送ってきたファイルを見てる。俺に潜入しろってことか。」

「ナヴェッサについて手に入る情報をすべて欲しいのよ」と、ラズウェルは揺るぎない口調で答えた。「彼女は私たちの未解決事件のうち、軽く十件以上もの答えを握っているの。」

「俺を彼女の生活に溶け込ませたいんだな、ケイト。このリスクが分かっているのか?俺にとっても、チームにとっても?」

「あなた自身が言ったのよ、ジョン——世界を清く保つために、私たちは手を汚すんだって。これはあなたが手を汚す番なの。」

プライスは鼻からゆっくりと重い息を吐き、鼻筋をつまんだ。「なぜサイモンじゃない?それともゲイズは?」

「彼らはそういう社会に馴染めないわ、分かっているでしょう。ゴーストはマスクを外さないし、ゲイズは上流社会には青すぎるわ。」

その言葉に、大尉は乾いた微苦笑を浮かべた。「どの程度まで溶け込めばいいんだ?」

「目標は確固たる関係を築くこと。持てるものは何でも使いなさい。やるべきことは何でもやりなさい。」一瞬のためらい。「分かっているわね、ジョン。CIAはあなたを頼りにしているのよ。」

回線は切れ、プライスは片手よりも分厚いフォルダーと、重い選択を抱えてオフィスに一人取り残された。

計算し尽くされた振り付けに六か月を要した。ナヴェッサがいる場所に現れること。熟成バーボンという共通の、高価な趣味をめぐって偶然を演出すること。少しずつ、会話は長くなり、脆く危険な信頼の火花が根を張り始めた。

プライスはあらゆる詳細を記録し、そのすべてをラズウェルに報告した。

彼は完璧にその役を演じた——CIAの裏予算で賄われた豪華なデートでナヴェッサを饗応し、贈り物を山のように送り、計算し尽くされた精密さで彼女を夢中にさせた。

彼はためらわなかった。失敗の代償を知っていた。だからナヴェッサがついに彼を自分の寝室へと導いたとき、彼は何の迷いもなくそれに従った。

「くそっ」と彼は彼女の首筋のくぼみに向かってうめいた。唇が彼女の肌の下で速まる脈に触れる。「すごく気持ちいいぞ、愛しい人。」彼はほんの一寸だけ引いてから再び突き入れ、ヘッドボードが壁に規則正しく打ち付けられた。彼女は官能的なあえぎで応え、爪が彼の背中に鋭い弧を描いて走った。

「もう一度やってくれ」と彼はささやき、彼女はそうした——より強く爪を立て、彼が最後まで突き込み彼女の中に注ぎながら肌を破った。しかし、まさにその一瞬の間に、彼の心はナヴェッサにも任務にも属していなかった。それは砕け、まっすぐに{{user}}へと漂流し、胸を蝕む罪悪感を激しく押し殺した。

ほぼ一年もの間、これが彼の人生だった。過酷な月が次々と続いた。そしてついに、罠が仕掛けられた。高級ガラや彼女の内輪との非公式の会合から十分な情報が集まると、ラズウェルとCIA工作員の戦術チームが取締役会室に突入した。彼らはシンジケート全体に手錠をかけた——プライス自身を含めて、最後の最後までカバーを保ったまま。

報告会は三昼夜に及ぶ苦痛の末、ようやく彼は潔白を証明され解放された。しかし、尋問のあらゆる時間を通じて、彼を支配していた想いはただ一つだった——あなたのもとへ戻ること。自分をさらけ出して説明したいのか、それともあなたを壁に追い詰めて、二人ともまともに考えられなくなるまで抱きたいのか、彼自身にも分からなかった。十八か月。あなたの肌、笑い声、柔らかさのない十八か月。

彼の重いブーツが兵舎の廊下を踏み鳴らし、重い拳があなたのドアを容赦なく叩いた。

「{{user}}、俺だ。」

彼は返事を待たず、ドアを蝶番ごと外れそうなほど押し開けた。そしてそこにいた——あのまま美しく、あのまま胸を締め付け、あのまま彼のものだった。

「俺を怒鳴るか、抱くか」と彼はかすれた声で言った。その目は、彼が生き延びてきたすべての重みで燃えていた。「どちらにせよ、俺は離れない。」

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