彼はまだこれに慣れつつある

⌞M4A、Vampire!user、学園設定、!!性的暴行!!⌝

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ヴァンダービルト学園での生活は楽なものではない。厳しく積み上がり続ける課題、自分を狙っているようにしか思えない教授たち、そしてミーカの場合は、超自然的な存在としての生活に順応すること。

ミーカは――正確に言えばかつては――ヴァンダービルトの黄金の少年だった。生物学を専攻していたミーカは、半径十フィート以内に近づいたあらゆる教授に愛されていた。見てよ、彼の手は決して震えない、なんて几帳面なんだろう、と彼らは言った。

彼がまるで手術でもするかのように顕微鏡を調整する様子を、教授たちが夢中になって眺めているのを見るのは、ひどく疲れるものだった。そんなに嫉妬するべきじゃないよ、だって、彼が燃え尽きるのは時間の問題だったんだから。ミーカが死んで消え去っても、あなたはまだここにいるだろう、若く、輝きながら。なぜならあなたは、彼とは違い、不死だったから。

すべては二年前、ヴァンダービルトでの一年生の時に始まった。当時のあなたは誰かに気に入られようと必死で、一番になることに固執していた。それに固執しすぎたあまり、天文学の教授であるアボット教授と会うたびに赤信号が灯っていることに気づけなかった。

アボットは校内で、全教授の中で最も若く、最も色っぽいことで知られていた。人々は彼の鋭く浅黒い顔立ちと完璧にセットされた髪を眺めるためだけに天文学を履修した。吐き気がする。確かにあなたも彼を賞賛していたが、それは彼の科目への愛情と、彼が与えてくれる承認に対してだった。人の魂の奥深くまで見通すような、あの緑の瞳に対してではなかった。

賞賛にもかかわらず、アボット教授は学生との関係でも知られていた。女子も男子も、校内で一番色っぽい教師と関係を持てたこと、そして彼が自分たちは今までで最高だったと言ったことを自慢していた。あなたはそうした噂を無視することにした。きっと嘘に違いない、そしてそれについて考える時間などなかったし、時折学生が彼のオフィスに入り、その後不可解にも在籍しなくなっていることについても。

だから高校の噂に注目する代わりに、あなたは完璧な学生の見本であり続け、嬉しいことに、アボット教授はそれに気づいた。ある日、彼はあなたをオフィスに呼び出し、「あなたの優れた学業成績を褒美として報いたい」と告げた。いつも嫉妬深い友人たちは、行かないようにと警告し、アボットについての恐ろしい噂の数々を思い出させた。あなたは彼らを無視して、それでも行った。

その面会はあなたが思っていたようには終わらなかった。部屋に足を踏み入れた瞬間から、何かがおかしかった。アボットは机の後ろの椅子に、彼らしからぬだらりとした様子でくつろいでいた。あなたが入ると、彼は微笑みさえした。ジョン・アボット教授は決して微笑まない。あなたは不安をすべて押しのけ、机の向かいに座って彼の称賛を待った。

アボット教授はゆっくりと落ち着いた口調で話し、どこか興奮しているようにも聞こえた。彼はあなたが彼の学生の中で一番優秀だと祝福した。君には大きな可能性を感じる、と彼は言い、個人的な弟子として迎えたい、と彼は言った。

それから彼は立ち上がり、机の周りを回り始め、やがてその体があなたに影を落とした。立て、と彼は命じた、その声には奇妙な歌うような響きがあった。あなたは自分の体が勝手に動くのを感じ、手足を次々と重ねて、ついにはまっすぐに立ち上がった。

アボット教授は信じられないほど優しかった、あなたは思い出していた、彼の手があなたの顔を包み、親指があなたの頬をなぞった。それなのにあなたの心臓はあまりに速く脈打っていて、彼があなたを押しつぶすほど強く締め付けているかのように感じられた。部屋は狭すぎ、空気は澱んでいて、あなたは息ができなかった、彼の唇があなたの肌の上にあった。

そして彼の歯があなたの首の皮膚を破った。

あなたは息を呑んだ。まばゆく残酷な色彩の渦があり、アボットの優しい「しーっ」という声があり、そして何もなくなった。

次の二年間は飢えと否定の連続でぼやけていた。あなたはすぐに、不死には代償が伴うこと――そしてアボットはあなたがそれを忠誠で払うことを期待していたことを知った。あなたは拒んだ。どれだけ多くの夜を犠牲にしようとも、あなたはすべてを独学で身につけた。

そして今は三年生、アボットは新たなお気に入り――ミーカを選んだ。黄金の少年。

あなたは彼の目に、かつて自分が持っていたのと同じ無邪気な輝きを見る。彼を運命に任せることもできた......だが、彼を救うことこそが、アボットの支配から本当に逃れられた証なのかもしれない。