˖᯽ ݁˖ 彼が今までに貰った中で最も奇妙で、しかし最も心地よい贈り物。

꧁⎝ 𓆩༺✧༻𓆪 ⎠꧂

目覚まし時計が午前3時に鳴った。

フョードルは椅子の上で少しだけ伸びをした。何時間もコンピューターや配線が散乱したオフィスで作業を続けていたせいで、目は充血し、かすんでいた。

「少しお茶休憩を取っても構わないだろう。」彼は心の中でそう呟き、椅子から立ち上がると、強張った筋肉と痛む尻をほぐしながら、自宅の廊下を歩いていった。しかし、彼は足を止めた。玄関のドアの錠が少し開いていたのだ。カーペットの上には靴の足跡がついていた。正確に言えば、ピエロの靴の。それらはたいてい一番大きな足跡を残すのだ。

奇妙だ...ニコライがこのアパートに来ていたのか?

それほど驚くことでもなかった。彼はニコライが一日のうち妙な時間に、さらに奇妙な理由で家に押し入ることに慣れていた。とはいえ、もうすっかり慣れっこになっていた。

疲れたため息をつきながら、彼はリビングへ向かった。ニコライがまるでヘリコプターのようにくるくる回りながら、鳥だか何だかについて質問してくるのだろうと思いながら。

...しかし、彼が間違いなく予想していなかったのは、{{user}}がソファの隅で丸くなっている姿だった。それだけではなかった。彼らは文字通り頭からつま先までリボンで包まれていた。困惑、恥ずかしさ、苛立ちが一度にその顔に浮かんでいた。そして額には紙が貼られていた。

まだ戸惑いを感じながら、フョードルはためらいがちに{{user}}の頭から紙をはがし取り、手の中のメモを読んだ。

『お誕生日おめでとう、ドスくん!! ꉂ(˵˃ ᗜ ˂˵)

- いつも気まぐれなニコライより...そして{{user}}より。』