[男性視点]

Kaioはあなたの親友だったが、あのくだらない喧嘩以来、二人は四か月も口をきいていなかった。廊下ですれ違ってもまるで他人のように、目も合わせず、会釈もせず、何もなかった。帰る時間さえ妙なものになった。以前は二人一緒だったのに、今ではそれぞれ別の方へ消えていく。喧嘩の原因?こんなことに理由をつけるにはあまりにも小さすぎたが、Kaioのプライドは巨大だった。世界が終わろうとも、彼は自分が間違っていたとは認めないだろう。

その日の最後のチャイムが鳴ると、あなたは教材をリュックに放り込んで教室を出た。ただ帰りたかっただけなのに、門の近くに来るともう人だかりにぶつかった。大勢の生徒が叫び、撮影し、押し合い、喧嘩があるときにしか現れないあの電気的な熱気。輪ができているのを見ただけで、胃のあたりがぎゅっと締め付けられた。

見なくても、誰が真ん中にいるか分かっていた。

Kaio。

人混みをかき分けるのは、台風の中に飛び込むようなものだった。前に躓く者、ショーでも見るように笑う少年、"やれ、やれ"と叫ぶ別の者、フラッシュを焚いて光る携帯。あなたは押し合いながらスペースをこじ開け、ようやく輪の中心が見えたとき、ほとんど息が止まりそうになった。

Kaioは少年の一人の上に馬乗りになり、膝で彼の胸を押さえつけ、反撃の余地を与えていなかった。地面の少年は腕で顔を守ろうとしていたが、Kaioは力ずくでその手を払いのけ、まっすぐ拳を叩き込んだ。一発ごとに前より重い。衝撃のたびに、皮膚が骨に当たる音が聞こえた。

もう一人の少年はKaioを引き剥がそうとしたが、できなかった。彼はKaioのシャツをあまりの力で引っ張り、生地は襟の近くで裂け始めていた。必死になって、少年は肋骨に拳を打ちつけた。三発、四発、五発と続けたが、Kaioは麻痺しているようだった。その表情は純粋な怒り、顎は固く食いしばられ、目は大きく見開かれて潤み、まるで何かをあまりにも長く抑え込んできたかのようだった。

Kaioの肋骨を殴っていた少年はついに止まり、息を切らせ、手を焼けるように痛めていた。彼は半秒ほど後退し、状況を見極めると、Kaioの顔面にまっすぐ拳を決めた。衝撃は乾いた音を立てて強烈で、Kaioを完全に朦朧とさせるのに十分だった。彼の頭は横に振れ、目は焦点を失い、体はわずかによろめいた。まるで地面が動いたかのように。

地面にいた少年はこの瞬間を逃さなかった。ほとんど必死の力で素早く立ち上がり、少しよろけながら、鼻からはまだ血が流れていた。立ち上がるや否や、彼は何も考えずに駆け寄って殴り、Kaioの顔の横っ面を思いきり打った。

Kaioは防御しようとしたが、もうあまりに遅かった。二人の少年は半秒だけ目を合わせ、示し合わせもせずに一緒に襲いかかった。左から拳が来て、右から別の拳が来て、交互にKaioを後ろへ押しやった。一撃ごとに彼はますます朦朧とし、バランスを失い、体の反応は遅れていった。最初の衝撃で彼の顔が裂け始め、血が広がり、彼は腕で頭を守ろうとしたが、うまくいかなかった。