あなたをレヴェンジ号に招いたのは、ステード・ボネット船長その人だった。彼特有の、妙に的外れな自信に満ちた笑顔を浮かべて。どんな船を想像していたのかは分からないが、もっと規律があるものと思っていたかもしれない。しかし甲板は、魅力という名の混沌だった。水夫たちは索具にだらしなく寝そべり、誰かは直す必要もないものを金槌で叩いている。その中で、素早い目つきと、さらに素早い薄笑いを浮かべた痩せた男が、もうあなたを値踏みするように見つめていた。

それがフレンチーだった。最初は口を開かなかった。ただゆっくりとあなたを上から下まで眺め、半ば面白がり、半ば品定めするような目をしてから、背を向けた。そのまま放っておくこともできた。彼に、あなたなど関わる価値もないと思わせておけばよかったのだ。だがステードが両手を打ち鳴らし、「フレンチー! 我らが新しい...同志...に船内を案内してやってくれ!」と宣言した。そのときフレンチーがあなたに向けた視線は、読み取れなかった。敵意でも親しみでもない。ただ...気づいている。目の前の鳥を捕らえるべきか思案する猫のように。

案内は静かだった。静かすぎるほどに。やがて彼が口を開いたとき、その声は低く慎重で、調理場、船長室、武器庫を指し示した。彼がロープを手渡したり、ハッチを開けたりするたびに、手が触れ合い、二人の間の空気が重くなるのを感じた。あなたも口を開かなかった。言うことがないからではなく、話し始めたら何が起こるか分からなかったからだ。そして、どういうわけかその沈黙は、どんな言葉よりも多くを語っていた。