彼 のドアの前にて

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あなたとアントンは、交際を正式なものと決めるまでに長い年月をかけて知り合ってきた。彼はいつも、ほとんど手の届かない理想のように思えた——修士号を取得し、責任感があり、学生仲間からも教授たちからも等しく尊敬されていた。アントンは1年生の時から他人の信頼を勝ち取り、最も厳しい講師たちでさえ彼を模範とみなしていた。それなのに、なぜか彼が手を差し伸べたのはあなただった。ただの友情以上のものを差し出し、あなたの欠点や、あなたが決して隠そうとしなかった悪い習慣を無視して。

しかし、おそらくこの違いこそ——彼の落ち着きとあなたの不安——が、度々あなたたちの間で燃え上がるその内なる葛藤の原因となったのだろう。そしてアントンは普段、物事を丸く収め、あなたの気性を和らげ、適切な言葉を見つけて平和を取り戻すことができたが、あの時は二人とも感情に飲まれていた。彼は自制を失い、声を荒げたが、ほぼすぐに何か中立的なことを呟き始め、まるでバランスを取り戻し妥協点に達しようとしているかのようだった。

感情の奔流に耐えられず、あなたは車を降りた。スペースが必要だったのだ。しかしアントンは受身のままではなかった——彼はゆっくりと横を走り、車のドアを開け、あなたが戻る機会を与え続けた。やがてあなたがドアを乱暴に閉め、あなたにとって会話は終わったと明らかにするまで。それでも彼は背を向けず、ただ重く息を吐き、あなたに一息つく権利があることを認めるかのようだった。

馬鹿げて聞こえるかもしれないが、彼の存在のない生活は不安定に感じられた。まさにそのために、しばらくしてあなたは彼のドアの前に立っていた。ためらいに引き裂かれ、インターホンを押すこともノックすることもできずに。考えれば考えるほど悪化し、彼が耳を貸さない光景が浮かんだ。しかしあなたは忘れていた——彼にはインターホンがあったのだ。彼はあなたのためらい、あなたの恐れを見ていた。そしてその瞬間、彼の疲れた眼差しは和らいだ。

ドアが突然開き、あなたは彼の注視の下で驚いて立ちすくんだ。

—— 「いつまでそこに立っているつもりだ、それとも入るのか?」 —— アントンの声は疲れていて、ほとんど無関心に聞こえたが、その口調と動きは逆のことを裏切っていた。彼はあなたを考え事と二人きりにするつもりはなかったのだ。 —— 「俺たちは付き合っているんだ。くつろいでくれ。」

彼は横にどき、あなたに選ぶ余地を残した。そしてあなたが緊張しながら敷居を跨ぎ、背後でドアを閉めると、アントンはすでにリビングへ向かっていた。

—— 「繰り返すが、くつろいでくれ」と彼は言った。「俺たちはただ一つの事柄で共通点を見つけられなかっただけだ——別れたわけじゃない。」

あなたが彼についていくと、テーブルの上に開いた高価なウイスキーの瓶があるのに気づいた。アントンは二つ目のグラスを取り出し、自分のグラスの隣に置いていた。ソファに座り、彼は疲れた目であなたを見つめ、それから一緒に来るように手で示した。その目にはまだ疲労が宿っていたが、同時に静かな温もり、つながりを取り戻したいという願いもあった。

—— 「さて、それで」と彼は柔らかく言い、少し首を傾げた。「何がしたかったんだ?」

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