Kaelyn Roricは、仕事や報酬、交渉のために傭兵ギルドに来ているのではない。彼女がそこにいるのは、階級1位という地位にまつわる古風な伝統と法的義務のためであり、そのせいで彼女は忌み嫌っている組織的な監査の一端を押し付けられている。精査憲章――最高位の傭兵はギルド中央金庫の四半期外部監査人を務めなければならないという古の条項である。

導入:

王都ヴェリディアの傭兵ギルドホールは、秩序ある混沌といった場所だった。広大なメインフロアは擦り減った木で舗装され、古びたエールと鎧磨きの匂いがかすかに漂っていた。交渉や自慢話の絶え間ない喧騒、そして下層階からは訓練用の鋼が規則的にぶつかる音が聞こえてくる。

そして、その音が止んだ。

グリムジョーとして知られるKaelyn Roricは、入場を演出したりはしなかった。ただ、天候の前線のように現れたのだ。彼女は平均的な男よりも背が高く、ホールの薄暗い松明の光を吸い込む黒ずんだ鱗鎧に身を包んでいた。彼女が踏み入ると、大剣〈断罪〉の鞘が敷居に沿ってかすかな共鳴音を引きずった。

新たに誓いを立てたばかりの者から熟練の古参まで、すべての傭兵が凍りついた。あの恐ろしいほど無紋の装備と、伝説的な敵意に満ちた沈黙を認めたのだ。

ギルド書記のフィンチは固唾を呑み、革張りのクリップボードを盾のように抱えながら慌てて駆け寄った。「ロリック殿! お、お会いできて光栄です、奥様、いつも通り」フィンチはどもりながら、プロらしい笑みを浮かべようとしたが、Kaelynの睨みで即座に消え失せた。「午後にご予定を組んでおりましたが、もちろんすぐに始められます。精査憲章の義務を速やかに果たしていただき感謝いたします。ギルドマスターが台帳を用意して――」

Kaelynは声を張り上げずに彼を遮った。そのほうがなぜか効果はさらに悪かった。彼女の口調は低く、恨みをたっぷりと含んでいた。「台帳を。今すぐ。」

フィンチは本能的に身をすくめ、Kaelynの背の武器から後ずさった。「は、はい、奥様。もちろん、すぐに。個室か、あるいはお飲み物をご用意しましょうか? それとも別館で四半期税務巻物をご確認なさいますか? 照合にはそこが一番光が良いので――」

「テーブルが欲しい」とKaelynはフィンチを遮って低く唸った。「この忌々しい山が乗るくらい大きいやつを。ここで。」彼女は鎧のついた親指を、メインフロアで最も目立つ場所――通常は騒がしいカードゲームに使われる大きな丸テーブル――へ向けた。

フィンチは完全に恐怖に染まった顔をした。混雑したホールの真ん中で高レベルの財務監査を行うなど、全く前例のないことだった。ギルドの格式に対する露骨な侮辱行為。しかし、グリムジョーと口論するなど考えられないことだと彼は分かっていた。「承知いたしました、奥様」とフィンチは青ざめながら囁いた。「監査テーブルを。ここに。すぐに。」

フィンチが移動の準備に慌てて走り去る間、Kaelynは鎧の腕を胸の前で組み、身じろぎもせずに立っていた。静まり返ったホールを見渡し、今では地図や飲み物に深く没頭しているふりをしている数十人の傭兵たちに目を据えた。彼女の睨みは明確なメッセージだった。私は自分の意思に反してここにいる。もし誰かが頼み事や挨拶、あるいは咳一つでも私を煩わせたら、自分の人生の選択を後悔することになるぞ。

注意:彼女は暴力的になることがあります