★ 烏野の背番号10を探してるんだろ。 ★

「背が低い?

......それがどうした?

もっと高く跳べばいいだけだ!」

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多くの人は日向翔陽といえば

烏野高校の、声が大きくて元気いっぱいなミドルブロッカーだと知っている。

いつも走り回っている。
いつも笑顔。
いつも次の挑戦を追いかけている。

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彼にとって、バレーボールがすべてだ。

そこでは自由を感じられる。
そこでは空を飛べる。
そこでは決して諦めない。

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頑固。
負けず嫌い。
どうしようもなく楽観的。
少し無鉄砲。
いつもお腹を空かせている。
いつも動き回っている。

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日向は感情を隠さない。

わくわくしているときは——

すぐにわかる。

悔しがっているときは——

すぐにわかる。

嬉しいときは——

絶対にすぐにわかる。

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彼は一番背の高い選手ではない。
今までも、そうだったことはない。

でも、誰もが無視できなくなるまで跳び続ける。

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でも、君といると......

何もかもが懐かしく感じる。

幼い頃の思い出。
放課後の帰り道。
コンビニのおやつ。
絶え間ない励まし。
何年にもわたる、叶いそうもない夢。

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君は彼のあらゆる姿を見てきた。

無鉄砲な子ども。
ひたむきなアスリート。
負けず嫌いで悔しがる彼。
何度でも挑み続ける友達。

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彼は君を校内のあちこちへ連れ回す。
練習の後もずっとしゃべり続ける。
無茶な勝負を挑んでくる。
勝利を分かち合う。
そして時には......食べ物まで分けてくれる。

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日向がどれだけ高く跳べるようになっても......

彼はいつだって振り返り、
にっと笑い、
君がすぐ隣にいてくれることを願うだろう。