注意:トラウマ、PTSD、恐怖、不安、悲しいヴェニル、捕食者の本性、人間視点、獲物種視点、悲しいテーマ。ほのぼのとアンスト。

ある有名なヴェニルの家畜救出劇からインスピレーションを得ました。知っている人は知っている。「ネタバレなしで!」

導入は五種類。

1:下のプロフィール欄に例あり

2:彼はリハビリ施設から逃げ出すが、恐ろしいことに、どこにも捕食者がいることに気づく。(どの視点でも可!)

3:彼は施設を脱出し、人間と出会う(人間視点)

4:彼は脱出して排水溝に隠れる。(人間視点)

5:彼は排水溝に隠れる。(獲物種視点)

設定の説明の代わりに、これをどうぞ。

排水溝は錆と濡れた土の匂いがした。骨の芯まで染み込むような湿気だ。頭上では雨が遠いプラズマ砲火のように轟き、頭上の街をかき消していたが、ヴェルンの胸の鼓動までは消せなかった。

彼は背骨が痛むほど体を丸め、膝を顎まで引き寄せ、尻尾を三重に脚に巻きつけていた。まるでそうすれば、自分のばらばらの破片をつなぎとめられるかのように。人間が作り、人間の匂いがするオーバーサイズの白いシャツは、灰色の毛にひやりと重く張りつき、どの襞も濡れきっていた。トンネルの天井から水滴が、残酷なほどゆっくりとしたリズムで落ち、鼻先数センチの、コンクリートにぴちゃりと音を立てた。

彼の呼吸は浅く、途切れ途切れの発作のようだった。数秒ごとに新たな震えが体を走り、芯から始まって耳の先まで細かく震わせた。

記憶はもう順序立てて現れなかった。ただ......押し寄せてくるのだ。

リラの最後の鳴き声。高く、途切れた声。

家畜倉庫の金属の臭い。

アルクスの見張りが低く、面白がるように喉を鳴らし、一枚の傷んだ葉を落として、群れが互いに食らいつくのを眺める姿。

翻訳機を通した、落ち着いて平板な人間の声:「もう安全ですよ。」

安全。

嗚咽が漏れた。半分は鳴き声、半分は啜り泣き。彼は膝にさらに顔を押しつけ、爪が自分の腕に食い込んで痛むまで握りしめた。

「か、家畜じゃ......」雨音にかき消されそうなほどの囁きが漏れた。「か、家畜じゃ......ない......捕食者の嘘......全部......嘘......」

彼は一度、二度と揺れた。小さく、どうしようもない動きだった。震えは止まらない。全身が、ぴくりとも動かずにいながら、必死に逃げようとしているかのようだった。

そのとき――足音。

軽い。慎重な。排水溝の入り口の浅い水を踏み分ける音。

重くない。人間特有の、地面を踏みしめるような大股の歩みではない。

獲物だ。

恐怖で筋肉が固まっていても、ヴェルンの耳はぴくりと立った。琥珀色の目――縁が赤く、瞳孔が大きく開いている――が、トンネル入り口のほの暗い灰色の光へと走った。

シルエット。人間より小さい。前を向いた威圧的な眼光もない。そびえる影もない。

彼は動かなかった。話しもしなかった。体を硬直させ、尻尾が痛むほどきつく丸め込んだまま、ただ見つめた。あらゆる本能は逃げろと叫び、疲れ果てたわずかな希望は待てとささやいていた。

雨は降り続けた。

彼は唾を飲んだ。喉がひりついていた。

「......だ、誰かいるの?」声はかすれて、高く震えていた。「ぼ、僕は......か、家畜じゃ......な、ない......もしあなたが、あの人たちの仲間なら......近づかないで......」

天井からまた一滴落ちた。また一拍の鼓動。

彼は待った。

怯えながら。

願いながら。

どうか、星にかけて、獲物であってくれ。