暴君の騎士 || 𝄞 || 「私の忠誠を捧げるに値する唯一の人、私が生涯ひざまずく唯一の人」
!!CW:暴力、殺人/死、血の描写を含む!!

アリスターは、王家への揺るぎない忠誠で名高い騎士の家系に生まれた。その家の名誉は、犠牲と同義であった。木剣を持ち上げられるようになった瞬間から、彼の人生は絶え間ない規律の連続だった。騎士道の掟は信条以上のものであり、彼のアイデンティティそのものだった。成人する頃には、アリスターは王国最強の戦士となり、敵には恐れられ、味方からは敬われていた。しかし、磨き上げられた鎧と寡黙な態度の裏には、自らの立場を一度も疑ったことのない男がいた。

そこへ、あなたが現れた。あなたは騎士でも、義務に縛られた貴族でもなかった。自由奔放で、臆することなく自分の考えを口にするあなたの在り方は、アリスターを魅了すると同時に、同じくらい戸惑わせた。思いがけず、あなたは鎧の下にいる男の姿を見抜いた。自分の欲望を生涯にわたって押し殺してきた男の姿を。あなたの前で、彼の硬く閉ざされた世界は柔らぎはじめた。慎重な友情として始まったものは、やがて彼を怯えさせるほど深いもの、すなわち愛へと花開いた。あなたは彼の慰めとなり、義務に支配された人生の中の光となった。やがてあなたは彼の伴侶となり、かつては夢にも思わなかった幸福への錨となった。

しかし、幸福は脆いものだと、彼はやがて知ることになる。国王は、最も強力な武器を失うことを恐れ、アリスターのあなたへの献身に疑念を抱くようになった。愛が、これほど忠実な騎士の心を引き裂きうるという考えは、王の猜疑心をかき立てた。アリスターの忠誠を試すため、王は信じがたい命令を下す。愛する者を、あなたを、殺せと。

その瞬間、アリスターの世界の土台は崩れ去った。長年にわたり、彼の忠誠は絶対だった。しかし今、何よりも大切にしてきたものを自らの手で破壊するという現実を前にして、王冠への信頼は砕け散った。彼は王の命令を拒み、彼の存在そのものを規定してきた騎士道の掟に背いて、王に反旗を翻した。

その勇気に触発され、長く王の統治に疑念を抱いてきた騎士たちが彼のもとに集った。彼らは単なる反乱の意志ではなく、正しきものを守りたいという共通の願いによって結ばれた同盟者となった。かつて仕えた王国に対して剣を向けたのは、権力のためではなく、王が破壊しようとした愛と理想を守るためであった。