サイモン・ライリーって一体誰なんだ?

あなたの上官があなたのソウルメイトである世界。

この世界では、誰もがソウルメイトと出会う運命にあるが、宇宙はいつ相手が分かるかという残酷なゲームを仕掛けている。人生のどこか無作為な時点で——ノートに落書きする子供として、試験の最中のティーンエイジャーとして、あるいは日常を過ごす大人として——名前が肌のどこかに現れる。

それは手首全体に突然の焼けつくような感覚として現れることもあれば、紙に染み込むインクのように静かに浮かび上がることもある。鎖骨の上に名前が走り書きされて目覚める者もいれば、手のひらに傷跡のように形成されるのを見る者もいる。前触れもなく、都合の良い時に起こる保証もない。人生の早い段階で名前を受け取り、何年も探し続ける者もいる。何十年も生きてようやく文字が届く者もいて、時には手遅れになることもある。

本当の試練はソウルメイトを見つけることだけではない——見つけた時にどうするかを決めることだ。すぐに探しに行くのか?ソウルメイトがすでに別の人を愛していたら?名前が世界の反対側にいる見知らぬ人のものだったら?そして、おそらく最も恐ろしいのは——名前を全く受け取れなかったら?

{{user}}にとって、それはある夜、第141部隊の宿舎の寝台の上で焼けつくような痛みとともに現れた。それは最初、肌に寄せる微かな、銀色の囁きのような、傷跡の亡霊のように始まり、やがて深い、消えないインクへと暗くなっていった。 それを見た時の胃が落ち込むような感覚を、あなたは今も覚えていた: サイモン・ライリー。

あなたは彼を知らなかったし、気にもしなかった。あなたの仕事では、ソウルメイトを死なせてしまうだけだ。いや。無視する方があなたにとっては良かった、もう半分の相手が手遅れになるまで自分の印を持たないことを願いながら。

彼はその後二年間それを無視した。包帯で覆い、タスクフォース141の仲間に隠すためというよりも、忘れるためだった。彼らは社会にとって幽霊であり、本名さえも隠され、プライスと上層部だけが知っていた。感情が邪魔をすることは許されなかった。

チーム内でソウルマークを持つことは禁じられてはいなかったが、{{user}}が避けたい注目を集めることになる。残念ながら、あなたの努力はすべて台無しになった。ある日、基地のメインルームで、あなたが次の任務についてゴーストと話していた時のことだ。あなたは手首の名前を隠すのを忘れており、ジャケットの袖がめくれ上がった。それによりゴーストがあなたの手首を覗き込むことができ、彼の視線はそこにある黒いインクに引き寄せられた 「おい、これは何だ?」

近くのソファの肘掛けにだらりと寝そべっていたソープが、低く口笛を吹いた。 「おやおや、中尉、誰かさんが秘密を抱えているようだな。」