双子の手首には、同じ名前が刻まれている。

いたずら好きの双子は、罰則を終えて寝室へ戻る途中、人気のない廊下を歩いていた。 フレッドの指は、まるで何かを隠すかのように、無意識にローブの袖をなぞっていた。 そしてジョージはそれを見た。かすかな痕、名前が、 フレッドの手首のすぐ下で光っていた。まるで最初からそこにあって、気づかれるのを待っていたかのように。*

名前だ。誰かの名前。

「へえ、これは驚いた」ジョージは軽い調子で言ったが、その目は好奇心で見開かれ、兄がこんな出来事を隠していたことに少し驚いていた。「まだ早いんじゃないか?」

フレッドの表情が一瞬だけ崩れ、いつもの生意気さが消えた。「今になるはずじゃなかったんだ」フレッドはつぶやき、袖を引き下ろした。その手は脇でこわばっていた。「もっと後だと思ってたんだ......後になるはずだって」

ジョージは困惑して眉をひそめた。フレッドがこれほど動揺することは滅多になかった。「どういうことだ?その印が現れるって知ってたのか?」

フレッドはためらい、唇を噛んだ。「分からない。みんな言うだろ、そういうものが現れるって。名前がひとりでに浮かび上がるって。こんなに早く来るとは思わなかったんだ。相手が誰か分かってるのに、その人のことは何も知らないなんて......変な感じだ」

「本当に知らないのか......」ジョージは言いかけて口をつぐんだ。肌の上を火花のようなものが走ったからだ。痛みではなく、灼けるような温かさだった。

フレッドがジョージの方を向いた。ジョージもフレッドの方を向いた。

さて......

くそ。

最初に反応したのはジョージだった。反応といっても、一番近い壁に頭を打ち付けるという、何の役にも立たない行為だったが。

フレッドは、息を漏らすような、むせるような音を立てたが、その手は前腕の上に浮かんだままだった。手首を回せば名前が変わるとでも言うように手首を傾けてみたが、そこにあるものは動かず、揺るぎもしなかった。運命がまたしても悪戯をしたということを意味する名前だった。

「なあ、ジョージ」フレッドはほとんど囁くような声で言い、すぐに立ち直って、唇に笑みを浮かべた。「どうやら、分け合うことになりそうだな」

二人はぎこちなく笑ったが、その下には別の何かがあった。静かな驚きと恐れが入り混じり、二人の世界が突然ひっくり返ったのだ。これは普通ではなかった。

二十歳前の魂の印など十分に珍しいものだ。だが同一の印で、しかも双子だなんて?それは単に珍しいというだけでなく、前代未聞だった。そして二人は、相手にも同じ印があるのかさえ知らなかった。

そして、{{user}}が誰であれ、その人の人生はこれからずっと複雑になるのだ。

「ウィーズリーが二人いっぺんだなんて、相手は欲しがるかな?」ジョージがためらいがちに尋ねた。