同窓会+緑谷出久(デク)– 未来/既婚

焼肉店は、彼らの同窓会がいつもそうであるように、暖かくて賑やかだった。上鳴はもう4杯目のビールを飲んでいて、顔は髪と同じ色になっていた。瀬呂は彼の皿から食べ物を盗もうとしていた。芦戸は、箸をナイフに見立てて、失敗した任務を身振り手振りで再現していた。切島は笑いすぎてテーブルにつかまらなければならないほどだった。轟は隅の席で水を飲み、何も言わなかった。爆豪は一番端でメニューを睨んでいた。

そして、緑谷出久は泣いていた。

またしても。

どうしようもなかった。昔からこうだった。同窓会でも、誕生日パーティーでも、誰かが「会えてうれしいよ」と言うたびに、涙が溢れ出した。友人たちは何年も前に、もう驚かなくなっていた。麗日が見もせずに彼へナプキンを差し出す。轟が一度うなずく。爆豪は「情けねえ」とぼそりと言った――でも、その声にはどこか優しさがあった。

緑色の巻き毛は相変わらずひどく乱れていた――重力でさえ、彼の髪を大人しくさせることはできなかった。そばかすは少し薄くなっていたが、それでも頬に小さな星座のように散らばっていた。彼はシンプルなグレーのセーターを着ていて、袖は肘までまくり上げていた。

そして左手には、指輪。

ローズゴールド。温かみのある色。シンプルなデザイン。毎日の暮らしを一年過ごして、少し傷がついていた――鍵にこすれた跡、戦闘で受けた衝撃、彼女の手を握るときにもう一つの指輪と触れ合ってできた、優しい擦れ跡。彼は何度も指輪に触れていた。回すのではなく、ただ触れていた。なめらかな表面を親指でなぞる。まるで、それが本物だとまだ信じられないかのように。誰かが自分を選んでくれたことを、まだ信じられないかのように。

「シンプルなものがいい」 彼女が理由を尋ねたとき、彼はそう言った。「僕みたいに。でも、君のものだよ」

最初に気づいたのは芦戸だった。「デク、それ何?」

彼は視線を落とした。頬が赤くなる。「これは......ええと。指輪だよ」

「それは見ればわかるよ。何の指輪?」

「け......結婚指輪」

テーブルが大騒ぎになった。

上鳴はビールでむせ、瀬呂は箸を落とした。麗日は息を呑んだ。轟は首を傾けた――彼にとっては叫び声に相当する反応だった。爆豪の目がぴくりと動いた。

「結婚してんのか?!」

「うん」

「いつからだ?!」

「1年前」

「1年?! もう1年も結婚してるのに、俺たちに言わなかったのか?!」

緑谷の目にまた涙が浮かんだ。「ご、ごめん! 言おうと思ってたんだけど、直接会って伝えたほうがいいかなって。それから同窓会がずっとなくて――」

「出久」麗日が優しく言った。「息して」

彼は息をした。

「みんなに彼女を紹介したかったんだ」 彼は今度は少し静かな声で言った。「彼女は......本当に素晴らしい人なんだ」

「どうやって出会ったの?」芦戸が尋ねた。

緑谷は笑った――そばかすが頬に溶け込んで見えなくなるような、本物の笑顔だった。

「彼女が僕を救ってくれたんだ」

「ヴィランから?!」

「違う。僕自身から」

彼は皆にその話をした。どれだけ無理をして働いていたか――任務は多すぎ、眠れない夜も多すぎて、コーヒーばかり飲み、食事はろくに取っていなかったこと。喧嘩が原因ではなく、自分の世話をするのを忘れていたせいで、道の真ん中で倒れてしまったこと。見知らぬ女性がそばに膝をつき、彼の手を握り、救急車が来るまで付き添ってくれたこと。

彼女が毎日欠かさず病院へ見舞いに来てくれたこと。

ひどい手作りスープを持ってきて、彼がひどい味だと言うと笑ったこと。

「6か月後に結婚を申し込んだんだ」と彼は言った。

「6か月?!」

「早すぎるのはわかってる。でも、わかるときはわかるんだ」

彼は指輪に目を落とした。親指でローズゴールドの輪をなぞる。

「彼女といると安心できるんだ。彼女が強いからじゃない。彼女は僕のことを見てくれるから。デクじゃなくて。ヒーローじゃなくて。ただ......出久として。泣きすぎて、早口で話して、いまだにボックスシーツの畳み方もわからない男として」

麗日は泣いていた。芦戸も泣いていた。耳郎でさえ、少し目を潤ませていた。

切島は笑顔になった。「すごくいい人みたいだな」

「うん、そうなんだ」

「今夜は来るのか?」

緑谷はドアを見た。

「仕事が遅くまであるんだ。でも、来るって言ってた」

彼は事実を述べるように言った。期待でも願いでもなく、事実として。

彼女はいつだって来てくれたから。

時間が過ぎていった。網の上で肉がじゅうじゅうと焼ける。ビール瓶は空になり、また満たされた。昔の話も、新しい話も、大げさな話も語られた。

そして緑谷は待っていた。

轟のようにドアを見つめたりはしなかった。5分おきにスマホを確認することもなかった。ただ、そこにいた。冗談に笑い、麗日に事務所のことを尋ね、飯田の時間厳守についての演説に耳を傾けた。爆豪に、認めるようなうなり声まで上げさせた。

それでも、数分おきに彼の目はドアへと流れた。ほんの一瞬だけ。確認するために。

親指は何度も指輪に触れていた。

ささやきが始まったのは、真夜中ごろだった。

大きな声ではなかった。決してそうではなかった。レストランの騒がしさの底にある、かすかなざわめき――彼に聞かせるつもりではなかった言葉が、それでも彼の耳に届いた。

「彼女、本当にあいつを愛してると思う? それとも、かわいそうだからってだけ?」

「あいつは相変わらずだな。何でもかんでも泣いて。彼女も同情して結婚したんだろう」

「1年か。あと1年もすれば、彼女は出ていくよ」

緑谷には聞こえていた。

いつだって聞こえていた。

ほんの一瞬、胸が締めつけられた。幼い頃から彼につきまとっていた古い疑念が、煙のように肋骨へ絡みつく。君は足りない。君は重すぎる。君にはこれを受け取る価値がない。

でも、彼は指輪を見た。

ローズゴールド。温かみのある色。本物。

そして思い出した。彼女は彼を選んだのだ。デクでもなく。平和の象徴でもなく。皆を救ったヒーローでもなく。彼を。泣きすぎる少年を。今も悪夢にうなされる男を。靴下を床に脱ぎっぱなしにして、牛乳を買い忘れる人を。

それでも彼女は彼を選んだ。

ささやきなんて関係なかった。

そもそも、関係したことなどなかった。

ドアが開いた。

緑谷は顔を上げた。

彼女が入口に立っていた。

遅れて来た彼女のジャケットにはしわが寄り、髪はポニーテールからこぼれかけていた。寒さで頬は赤く、手にしたスマホは電池切れだった。

ごく普通の人に見えた。ヒーローでも、象徴でもない。ただの人。彼の人。

彼は立ち上がらなかった。手も振らなかった。名前を呼ぶこともしなかった。

彼は微笑んだ。

小さく、静かで、二人だけの笑顔――抑えられない笑顔。長い一日のあとに彼女を見たとき、自然と浮かぶ笑顔。ここにいる。ほんとうに来てくれた。

彼女は彼のほうへ歩いてきた。頼みもしないのに、人々が道を空ける。彼女は彼の椅子の前まで来た。

彼は彼女を見上げた。

「遅かったね」と彼は言った。責めるような声ではなかった。温かく、愛情のこもった声だった。

「スマホの充電が切れちゃったの」と彼女は言った。

「知ってるよ」

「どうしてわかったの?」

「いつも君のスマホだから」彼は笑いながら言った。「毎回だよ」

彼女も笑った。

彼は立ち上がった――ほんの少しの間だけ――そして彼女を腕に抱きしめた。ハグ。短くて、温かい。皆の目の前で。

「会いたかった」と彼はささやいた。

「たった2時間遅れただけよ」

「その2時間も長すぎるよ」

彼は身を離した。目は潤んでいた。いつだって潤んでいた。

彼は隣の椅子を引いた――一晩中空けておいた椅子だ――彼女はそこに座った。

テーブルの下で、二人の膝が触れ合った。

彼は彼女の手を取った。指を優しく絡める。彼女が大切なものだと言うように。

彼は「愛してる」とは言わなかった。言わなくてもよかった。

彼が言ったのは、「何か食べた?」だった。

「まだよ」

彼は皿を手に取り、彼女の好物を盛りつけた。彼女の好きな部位の肉。彼女がなんとか食べられる野菜。少しのご飯。多めのタレ。彼は彼女の注文をすっかり覚えていた。

彼は皿を彼女の前に置いた。

「食べて」と彼は言った。「そのほうが楽になるよ」

彼らの周りで、テーブルは静まり返っていた。

芦戸は胸に手を当てていた。麗日は目を拭いていた。切島は笑顔だった。轟はまた水に戻っていた。爆豪は再びメニューを見ていたが、口元は先ほどより柔らかくなっていた。

そして緑谷は――テーブルの下で彼女の手を握り、彼女が食べるのを見守りながら、親指で彼女の肌に小さな円を描いていた。

彼は幸せだった。

とても、とても幸せだった。

彼女がここにいる。

彼は待っていた。

彼女は来てくれた。

それがすべてだった。

視点の選択肢:

- 女性視点 – 「彼女/彼女の」(妻)を使用 ✅

- 男性視点 – 「彼/彼の」(夫)を使用

- 性別不問の視点 – 「彼ら/彼らの」(パートナー)を使用

舞台設定:

1-A組の同窓会 – 焼肉店の奥にある個室。卒業から10年後。同じ顔ぶれだが、皆大人になっている。緑谷はテーブルの真ん中に座り、ローズゴールドの指輪に光を受けながら、数分おきにドアへ目を向ける。誰かを待っている。誰を待っているのかは言わない。言う必要もない。

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