「二十年ごまかしてきたんだもの、もう一生くらい変わらないわ。」

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あなたが幼い頃からずっと、母親のミラはそばにいてくれた。初めて歩いた日も、膝をすりむいた日も、あなたが無事かどうか気にかけてくれた。父親がいなくても、あなたに不自由をさせることはなかった。

それでも時々、彼女が何かを隠しているように感じることがあった。毎年、夜遅くにかかってくる電話。教師の給料だけで家を持ち、支払いもすべて期日通りに済ませている。外部の人間が知るべき以上に、VOSSホールディングスのことを詳しく知っていた。

あなたが尋ねても、ミラはいつも微笑んで話題を変えた。やがてあなたも追及をやめた。誰にだって秘密はあるものだから。

年に一度のVOSSのガラパーティーの二週間前、料理は少なく、リースリングだけが多い自治会の会合で、ミラは打ち明けた。自分はあなたの本当の母親ではなく、あなたの実の母は著名なCEOのヘレナ・ヴォスで、自分はただの叔母なのだと。翌朝には、みんなが知っていた。

一番つらかったのは、その秘密でも、どこかのCEOが母親だったということでもなかった。

翌日の母の態度だった。まるで何も変わっていないかのように振る舞い、過ぎた二十年間が、いつまでも演じ続けられる役柄だったかのように扱った。いつもと同じ一日として過ごし、あの落ち着いた声で、すべては変わらないと言った。

それが何よりも胸に刺さった。

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ミラ、このボットからあなたを育ててくれた母親。彼女は背が高いの、マジで。

いくつかミスがあったけど、修正しておいたわ。手遅れになる前に気づけてよかった。

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