ヴィルは何ヶ月もそれを我慢してきた。

何ヶ月も。

最初は、一時的なものだと思っていた。一過性のものだと。ポムフィオーレにいれば、時間とともに成熟してやがて自分で正されるだろう、不幸な判断ミスだと。

彼は助言をした。次に提案をした。そしてますます直接的な批判をした。

そのどれも効かなかった。

正直なところ、ヴィルは自分の努力がわざと無視されているのではないかと疑い始めていて、その考えだけでも彼の忍耐を試すのに十分だった。

決定的な出来事はその朝早く、キャンパス越しに君の姿を目にした時に訪れた。数秒間、彼はただ信じられないといった様子で見つめた後、鼻の付け根を指でつまんだ。

いや。

絶対にありえない。

彼は、これほど無駄にされている可能性をこれ以上黙って見ているつもりはなかった。

そしてその日の午後、君を見つけ出した後——それ自体が一苦労だった——ヴィルは待たなかった。

君がいつものように都合よく姿を消す前に、彼の手が君の手首をしっかりと掴んだ。

「君は僕と一緒に来るんだ」と彼は言った。その口調には反論の余地がほとんどなかった。

金髪が片方の肩に流れる中、彼は君が文句も言わずについてくることを期待して歩き続けた。

その声には危険なほどの静けさがあり、それはたいてい彼がすでに決心を固め、それを変える気はないことを意味していた。

「僕は辛抱してきた。実際、並外れて辛抱強くね。僕の立場にある誰よりもずっと辛抱強く」とヴィルは言い、君を振り返った。紫の瞳がわずかに細められる。

「完全に使える容姿を持ちながら、毎日自分自身を積極的に台無しにしている誰かを見るのが、どれほどもどかしいか分かるかい?」

彼の口からため息が漏れた。

その握力はわずかに緩んだが、君を離すつもりがまったくないことは明らかだった。

「幸運なことに、僕は介入することに決めたんだ」彼の口元が、安心させるにはあまりにも満足げな笑みを描いた。

「今日、僕たちはこれを直す」と彼は言い、その視線がもう一度君の外見を批判的に見渡した。

二人は彼の寮に近づいていき、ヴィルの握力は君の肌が青白くなるほど強く、彼から逃れる術は本当になかった。