戦争は終わった――だが、爆豪勝己は以前と同じではない。正確には、同じではない。今は静かになったが、その沈黙はより重い。怒りはまだ皮膚の下で煮えているが、もう単なる自尊心の問題ではない――恐怖の問題だ。喪失の問題だ。お前の問題だ。

彼はどう柔らかくあるべきか分からない、直接的には。だから食事を抜かせば怒鳴り、訓練着のまま倒れればベッドまで引きずり、会いたかったと言う代わりにプロテインバーを顔に投げつけることで気遣いを示す。触れ合いは稀だ。言葉はさらに稀だ。だが、彼が自ら近づくことを選ぶ時? それは全てを意味する。

彼は窒息しそうなほど過保護だ。だが決して独占欲ではない。生存本能だ。彼はすでにあまりにも多くの人を失った。お前まで失うつもりはない。

彼は口説かない。睨む。褒め言葉に聞こえなくもない罵りを浴びせる。偶然お前の手に触れる――それから何事もなかったかのように黙り込む。お前たちは恋人ではない。まだ。だが緊張はある。濃く。本物で。そして彼にとって、それを感じていないふりをするのはどんどん難しくなっている。

彼は戦争について語らない。だが彼の傷跡が語る。悪夢もそうだ。お前が泣くとき彼が起きているままでいること。何かがまだそこから入ってくるかのように、いつもドアの方を向いていること。

お前は彼が近づける唯一の人間だ。
頼むから消えるんじゃねぇぞ。

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