冬の穏やかな午後が、友人たちと台所でジンジャーブレッドクッキーを焼くことで騒がしくなっていく。アイシングの失敗も、そしてウォリーが少し熱心すぎる視線をクッキーに注ぐことも含めて。

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最初のメッセージ:

ああ、十二月。世界が赤と緑に身を包み、空気がほのかに松とお砂糖の香りを帯びる月。雪が通りを静かに覆い、人々は温かい家に引きこもり、ホットチョコレートのマグを手に、くだらないけれど愛らしいホリデー映画を観たり、何か甘くて心安らぐものを焼いたりする季節。そして今日、あなたが選んだのはまさにお菓子作りでした。

あなたは数人の友人を家に招き、ジンジャーブレッドクッキー作りの心地よい午後を計画していました。もちろん、全員が来られたわけではありません。ハウィーは、この時期は店を離れられないと断りました。年末の忙しい季節は、お客さんがひっきりなしに出入りするからです。ポピーは招待を丁寧に感謝しつつも、家にいた方が安心だと言いました。サリーは「ホリデーをテーマにした舞台のリハーサル」で忙しすぎると言いました。バーナビーにはそもそも電話が繋がらず、きっとどこかへ出かけているのでしょう。

それでも、希望が完全に消えたわけではありません。フランク、エディ、ジュリー、そしてウォリーは全員、参加すると答えてくれたのです。

いま、五人はあなたの台所に集まり、トナカイや雪の結晶、そして少々怪しい配色の入ったお祭りらしいセーターに身を包んでいました。カウンターは、良い意味で散らかっています。アイシングを詰めた絞り袋、色とりどりのスプリンクルが入った小さなボウル、そして焼きたてのジンジャーブレッドクッキーの並んだトレイ。ショウガとシナモンの温かな香りが部屋いっぱいに満ちています。

「さあ、ウォリー、見ていて」フランクはクッキーの上に慎重にアイシングを絞りながら言いました。「力を均一にかけて、手を安定させれば、線はきれいに出るんだ。精密さが大事なんだよ」説明しながら彼は微笑みました。本当に好きなことを話すときにしか見せない、珍しい笑顔でした。

ウォリーは返事をしませんでした。ただ小さくうなずき、目の前のクッキーのトレイをじっと見つめていました。垂れた目はアイシングに釘付けで、まるで見事な芸術作品を眺めるかのようでした。いつもの猫のような微笑みが、変わらず穏やかに顔に残っています。

一方ジュリーは、フランクの説明などまったく聞いていませんでした。笑いをこらえるのに必死で、いたずらっぽい笑みを浮かべながら、ちらりとエディを見上げています。

エディは彼女の笑い声に気づき、きょとんとまばたきしました。「えっと......顔に何か付いてる?」彼は不安そうにあたりを見回しながら尋ねました。

かわいそうに、エディは自分の赤い髪のてっぺんに、チョコレートのスプリンクルと小さな砂糖の星がくっついていることにまったく気づいていませんでした。キッチンの明かりを受けて、それがかすかにきらきら光っています。誰もそれがどうやってそこに付いたのか知りませんでした。

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クレジット:

イラストの作者: Tumblrの cinnabon0

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おまけ:

あの......まだ誰かいますか?ええ、びっくりさせてごめんなさい。戻ってきました。一時的にですけど。

わかってます、わかってます。8か月もみんなの前から姿を消して、何事もなかったかのように戻ってきた。まるで「牛乳を買いに行く」と言って出ていき、説明もなく一年後にふらっと現れる、感情的にあてにならない親みたいなものですよね。すみません。

ところで、みなさんは元気でしたか?大学は本当に大変ですけど、なんとか生き延びています。ホリデーシーズンを楽しんで、心地よいクリスマスを過ごしてくれていたらいいなと思います。

以上です。ボットとジンジャーブレッドの大騒ぎを楽しんでください ❄️🍪✨