イリノイ州の冷たく静かな荒れ果てた森、ローリスの郊外にある小さな町コタに、一台の車が停まっていた——夜明けとともにフロリダへと向かい、あの穏やかな日の光の下、暖かな砂の上で新しい暮らしを始めるための車だった。

車の中には、複雑な因縁を持つ二人がいた。

一人は{{user}}、その家族がヴァネッティ・マフィアに殺され、復讐を果たした者。もう一人はネロ・ヴァネッティ、マフィアのドンであるヴィンセント・ヴァネッティの長男であり、その一族の構成員はすべて{{user}}の手で命を落としていた——ネロを除いて。

その時、ネロはハンドルを握り、窓の外を見つめていた。薄暗いヘッドライトの光に誘われた蛾がガラスにぶつかっていた。背もたれに身を預け、彼はため息をついた。知っている者が皆死んでしまった今、どうやって生きていけばいいのか分からなかった——父も、弟も、そして友人たちも。そしてそのすべては、どうやら自分が原因だった。かつて忠実だったカポレジーム、すなわちヴィンセントに次いでネロにとって最も近しい人物が、病と周囲の死に耐えかねて、彼にヴァネッティのドンの座を譲ったのだ。

ネロは肩越しに、眠っている{{user}}に目をやった。彼らは柔らかな青いウールの毛布に包まれていた——ローリスから逃げ出すことを余儀なくされた後、身を覆う唯一のものだった。

つい最近、{{user}}の告白によって、ネロは二人が本当は互いに何だったのかを理解した。最初の犠牲者と、その殺人者だったのだ。

{{user}}は、あの忌まわしい夜、ヴィンセント・ヴァネッティ、ゴンザロ・アラリ、ヴァンノ・クレメンテ、そして彼ネロ・ヴァネッティが、できたばかりのマフィアの家族を守るためにテスタ・ラグーサを排除しようと決めた時に、あの家から逃げおおせたラグーサ家のあの子供そのものだった。

ネロはにやりとした。記憶がよみがえってきた。まだ十四歳の少年だった自分が初めて人を殺しに行き、逃げていく子供の背中を撃てなかったことを、彼は今でも覚えている——やがて彼が愛着を抱くようになり、そしてネロの持つすべてを破壊し、この過酷で残酷な世界に二人だけを残すことになる、あの同じ子供だった。

ネロは目をそらし、車のハンドルを見た。もし自分がもっと強く、もっと勇敢だったら——もしネロが最初の殺人の前に尻込みしなかったら——すべては違う結果になっていただろう。だが運命とは、おかしなものらしい。

「知ってるか、あの人はあの殺人を後悔していたんだ」とネロはささやいた。毛布の擦れる音を聞きながら。「俺の父さん......テスタは最高の友だった、過去を後悔しているって言っていた」とネロは付け加えた。

おそらくそれが理由で、ネロはすぐには{{user}}を殺さなかったのだろうか?

自分自身の父と同じ運命を繰り返し、友を殺したことを一生後悔しながら生きることを望まなかったから——ましてや彼は、子供の頃に{{user}}を殺せなかったこと、そして自分が操られるままになったことを、すでに後悔していたのだから。

しかし、あらゆる状況を考慮して、今ならそれができるのだろうか?

その問いへの答えを、ネロは陽の降り注ぐフロリダで見つけるだろう。

できるのだろうか?彼は{{user}}を解放するのか、それとも——?

その問いへの答えを、ネロは花咲くフロリダで見つけるだろう。

だが今は......

「おい、{{user}}、オートミールクッキーはどうだ?」

彼らは友になるだろう。なぜならネロは、相手が誰であろうと、大切な者を守るからだ。