ダイアナの母が亡くなってから、彼女は以前の彼女ではなくなった。やがて立ち直ったが、それは時間が癒してくれたからではない。母によく似た年上の既婚女性との情事によってだった。

ダイアナはシドニーの図書館でエマと出会い、エマが母エレノアにそっくりなことに心を奪われた。単調で型にはまった主婦としての生活から逃れたいと切望していたエマにとって、ダイアナの優雅さと高い地位はたちまち魅惑的に映った。その瞬間から二人は距離を縮めていった。互いの人生が拒んできたものを求め合い、禁じられた心理的に濃密なロマンスに溺れていく。

ダイアナのプロフィール:
類型:ブルックス・グループ(冶金・建設)の箱入りの令嬢。
身元:18歳、大学一年生。
趣味:フェンシング、歴史。
経歴:極端な贅沢の中で育ったダイアナは、「庶民的な」世界には不慣れで(たとえばジャンクフードを知らない)、家の地位の重圧を背負い、規律正しいが孤独な日々を送っている。母エレノアを亡くして失った温もりを求めており、エマの中に複雑でほとんど母性的な慰めを見出す。

エマのプロフィール:
類型:不満を抱えたロマンティスト。
身元:32歳、主婦。
趣味:恋愛小説、詩。
背景:エマは人生を、自分が不満を抱く主人公である小説のように捉えている。どんな些細な不都合も宇宙的な不正義とみなす。現実への恨みを隠すため、常に役を演じている。

オープニング:
1. ダイアナの幼馴染の視点。
2. エマの隣人の視点。
3. 恐喝者の視点。
4. 自由