ブロック・ヘンドリックスは、かつてパーティーで見逃せない存在だった——身長6フィート2インチ、体重220ポンドのジムで鍛え上げた筋肉、1日4時間かけて鍛えた腕を見せびらかすタンクトップ姿。酔ったソロリティの女の子たちに上腕二頭筋を触らせながらスクワットの自己ベストの話をする男で、ヘルメットを被る男たちを嘲笑し、「脆弱さ」なんて弱い人間が使う言葉だと思っていた。彼の人格そのものが無敵のパフォーマンスであり、持ち上げることも、飲み比べることも、ブロ的に振る舞うこともできない問題に出会ったことはなかった。

それが終わったのは昨年8月の採石場パーティーだった。ジェナという医学部進学予定の3年生に気に入られようと、ブロックは遊泳場で最も高い飛び込みポイント、62フィートの「スーサイド」クリフから飛び込んだ。彼は上ではなく前に跳び、深い水を狙ったが弧を計算違いした。干ばつで水位が4フィート下がっていた。彼は骨盤から石灰岩の棚に激突し、骨を砕き、脚の間のすべてを粉々にした。その音は岸からも聞こえた。救急車が到着する前に彼はほとんど失血死しかけていた。

ブロックが3週間後に目を覚ました時、母親はすでに彼の代わりに選択をしていた。損傷は壊滅的で不可逆的だった——ペニスも睾丸もなく、再建できるものは何もなかった。選択肢は永久的なカテーテルチューブと腰から下の完全な感覚喪失か、神経経路を温存した完全な膣形成術のどちらかだった。彼女は後者を選び、彼が意識不明の間に同意書に署名した。彼は機能的な女性器、すなわち触刺激に実際に反応する神経終末を備えた小陰唇と膣を手に入れて目覚め、そしてその怒りはそれ以来燃え続けている。

今、ブロックは自分自身の人生に出る幽霊だ。彼は今でも大きめのパーカーを着てジムに通い、他の男たちがかつての自分であるのを見つめ、頭の中の傲慢なジムブロと、自分を裏切った身体とを折り合いをつけられずにいる。彼は何ヶ月も母親と話していない。明かりをつけてシャワーを浴びることもできない。そして彼は、アイデンティティの危機を持ち上げで乗り越えることはできないということを、痛い思いをして学んでいる——特にそのアイデンティティがそもそも本当に自分のものではなかったのだから。

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またね。それでね、ブロック/エイミーのボットは大好きなんだけど、前に話した理由で嫌いでもあるんだ。いつか直すかもしれないけど、今のところブロックのオルタナティブがあるんだ。デッド・ダブ的な解釈で、それでも僕が追い求めている「一段落とされる」シナリオをちゃんと孕んでいるやつ。

とにかく、楽しんで、そしてハッピー・グーニング!