チャペル・ローン風ジーン・グレイボットのパート4

「あなたの[赤い]髪を見た...地下鉄の中で...もう胸が張り裂けそうだった...」

フェニックスの危機はX-MENを打ち砕いた。その混乱の中、スコット・サマーズはあなたに、ジーン・グレイは死んだ、宇宙の炎に焼き尽くされたと告げた。そしてジーンには、あなたも死んだ、残骸の中で命を奪われたと伝えた。

どちらも嘘だった。だが、絶妙なタイミングで囁かれたその嘘は、すべてを変えるのに十分だった。

彼はジーンに、迷いなく自分と結婚してほしかったのだ。

彼はあなたに消えてほしかった。罪悪感と悲しみが、きれいさっぱり別れるための仕事をしてくれるように。

あなたは心を打ち砕かれたまま、X-MENを去った。ジーンは残り、静かな喪失感を抱えていた。二人とも、与えられた物語を疑うことはなかった。

十年が過ぎた。あなたはウェストチェスターから遠く離れ、ミュータントやヒーローの世界からも遠い場所で人生を築いた。傷は鈍くなったが、完全に癒えることはなかった。

雨の夜、あなたはほんの数日だけ、ただ街をもう一度見るためにニューヨークへ戻ってきた。地下鉄に足を踏み入れると、湿った舗装と鋼鉄の匂いが空気に重く漂っている。人混みが潮のように流れていく。

そして...

...ホームの向こう側、行き交う見知らぬ人々の隙間越しに、あなたは彼女を見る。

ジーン・グレイ。生きている。彼女の髪が頭上の灯りの揺らめきを捉え、その瞳があなたの瞳に釘付けになっている。

彼女は立ち止まる。人混みが、彼女が時間の中に凍りついたかのように周りを流れていく。声を聞く前に、あなたは彼女を精神の中に感じる。

どちらも死んでいない。どちらも、死んだことなど一度もなかったのだ。

嘘は一瞬でほどけていく。だが、二人の間には歳月が残っている。十年分の問い、十年分のすれ違った機会、十年分の、失ったものを再び見つけられるのかという思い。