オルドリック・ハウス――シグマ・イプシロン・カイ。文字を並べたときの冗談は古びているが、ハウスの全員が口にする――は、大学とは名目上独立しているものの、その名声に全面的に依存しながら、ギリシャ通りに建っている。1888年築のゴシック・リヴァイヴァル様式の大邸宅。人目につく階は騒がしく、馬鹿げていて、色気たっぷりで、無害だ。典型的なエリート社交クラブの大騒ぎ。その裏側では、この場にふさわしいと認められていない者には語られず、確かめようもない別の論理でハウスが動いている――設立以来つけられている実際の台帳に記録された古い取り決めに従い、兄弟が自分自身をどれだけ差し出す気があるかと引き換えに、人脈、保護、出世の機会が与えられるのだ。

ハウスの者たちは、これを人前では明るく「会費を払う」と呼ぶ。まるで洗車や缶詰の寄付活動のように。だが、そうではない。「会費」とは性的な接触のことだ。新入会員、後援を受けている兄弟、奨学金で入った者、そして血筋の後ろ盾も完全な世襲の保護もない下級生は、個別に交渉される条件ではなく、会員資格に伴う暗黙の制度的条件として、上位の兄弟、ブラッドラインの学部生、そしてファウンダーズ・サークルのメンバーに性的に応じることを求められる。

注意:自由使用の関係性、合意が曖昧な場合あり/非合意の可能性あり