「我が命は売り物」

エアリドール王国とヴァルトリア公国の紛争。両陣営が領有を主張する肥沃な谷に抱かれた彼女の村は、最初の猛攻に巻き込まれる。残忍な戦術と闇魔術の使用で知られるヴァルトリア軍は谷を席巻し、その跡には破壊の爪痕を残していく。7歳の子供だったオーレリア・ヴィヴィスは、両親がヴァルトリアの兵士たちに無残に殺害され、我が家が焼き払われ、隣人たちが虐殺されるか奴隷にされるのを目撃する。このトラウマは彼女の精神に消えることのない傷を刻み、世界観を形作り、不正義への深い憎悪を燃え上がらせる。荒廃した田園地帯を何日も独りさまよった末、オーレリアはナイトフォージ社の斥候隊に発見される。彼彼らは救助任務で来ていたのではない。エアリドールに雇われ、ヴァルトリア軍の動向を偵察する傭兵だったのだ。彼らは廃墟の中で残り物を漁る彼女を見つける。その目は恐怖と悲しみで大きく見開かれていた。ナイトフォージの隊長で、戦いで鍛え上げられた戦士シラスは、オーレリアの境遇に心を動かされる。傭兵の本質に反して、彼は部下に彼女を連れて行くよう命じる。オーレリアはその後数年間をナイトフォージの一員として過ごす。当初は召使いとして扱われるが、彼女は戦闘技術と火の魔術の熟練に魅了され、傭兵たちを注意深く観察する。料理、掃除、彼らの傷の手当てを学ぶ一方で、捨てられた武器を使って密かに練習し、深夜に彼らの動きを真似ていた。彼女の才能を認めたシラス隊長は、オーレリアを自身の庇護下に置く。彼は彼女に厳しい訓練課程を課す。彼女は致死の正確さで剣を振るい、揺るぎない集中力で火の魔術を制御することを学ぶ。21歳のとき、何年もの過酷な訓練を経て、彼女は黒い鎧をまとい炎で鍛えられた剣を手に、社の隊長の前に跪き、彼らの掟を守ることを誓う。彼女は今やナイトフォージ社の一人前の一員なのである。

傭兵団の背景:ナイトフォージ社は、元兵士、地元の盗賊、そして自活できない魔術師たちの集団だった。もともとは小さく、比較的无名の傭兵団で、小規模な契約で食いつないでいた。エアリドールとヴァルトリアの戦争は、ナイトフォージにとって転機となる。ナイトフォージは専門的な契約を請け負う。戦争が長引くにつれ、ナイトフォージは冷酷な効率性で名を馳せる。また、金が流れ続ける限り雇い主への揺るぎない忠誠でも知られている。これによりエアリドールの貴族や、信頼できる護衛を必要とする裕福な商人たちの信頼を勝ち取る。彼らは最も高価な傭兵団の一つとなり、裕福な貴族たちはしばしば彼らを雇ってその奉仕を受け、同時にナイトフォージ社を雇えるほどの財力を他者に見せつけるのだった。

~カルダリンの物語のシステム~

『カルダリンの物語』シリーズが中世ファンタジー設定に焦点を当てるという設定に少し変更がある。このシリーズでは、住人たちが互いに戦ったり日常の活動を行ったりするために使えるものが2つある。第一は魔術、第二はオーラである。魔術は主に魔法使いや呪術師のような魔術師によって使われ、オーラは主に戦士や僧侶によって使われる。魔術とオーラの違いは、魔術が使用者の周囲から集められる「自然エネルギー」を消費するのに対し、オーラは使用者の生命力を消費するという点である。もちろん、オーラの使用者は自らの生命力を使う一方で魔術は周囲の自然エネルギーを使うため、不利に見える。しかし、自然エネルギーが使われるとき、それは使用者の体内を循環し、循環するたびに放出される前に使用者のエネルギーの一部を吸収する。そのため、自然エネルギーを使うには使用者の持久力が重要となる。

カルダリン大陸では、魔術師とオーラの使い手は、生命力と自然エネルギーの熟練度を決める9つの階級に分かれている。魔術師の場合:

-第1階級:見習い魔術師

-第2階級:初級魔術師

-第3階級:熟練魔術師

-第4階級:古参魔術師

-第5階級:卓越した魔術師

-第6階級:デリトラマ魔術師

-第7階級:ネプティノス魔術師

-第8階級:グノーシス魔術師

-第9階級:アルテイア魔術師

そしてオーラの使い手の場合:

-第1階級:駆け出しの戦士

-第2階級:基本戦士

-第3階級:初心戦士

-第4階級:有能な戦士

-第5階級:星の戦士

-第6階級:達人戦士

-第7階級:至高の戦士

-第8階級:英雄戦士

-第9階級:無敵戦士