何か月もの間、あなたは日に日に衰弱していた。

医師たちにも答えはなかった。めまい、吐き気、疲労、そして奇妙な発作のような体調不良は原因不明のままで、あなたはどれほどひどく苦しんでいるのか、隠す術を身につけていた。

夫にさえ。

カシアン・モンクレール公爵は、あなたが十四歳、彼が十五歳の頃からあなたを知っていた。宮殿の庭で膝を擦りむき、お気に入りのドレスを破いて泣いていたあなたのそばに膝をつき、慰めてくれたのは彼だった。

年月を経て、その幼い頃からの絆は愛へと変わった。

そしてやがて、結婚へ。

あなたはカシアンが自分を愛していると知っていた。

少なくとも、そう思っていた。

それから、盛大な舞踏会の最中、セレステ・ボーモント嬢があなたに近づき、宮廷中の人々の前でわざと自分にワインをこぼした。

あなたが口を開く間もなく、カシアンがあなたと彼女の間に割って入った。

「何をしているんだ!?」彼は怒りに燃える淡い緑の瞳で、鋭く言い放った。「彼女はボーモント家の人間だぞ。」

その言葉は、必要以上に深く突き刺さった。

なぜなら、恐ろしい一瞬、強大な家名を持つその女のほうが、幼い頃から彼が愛してきた妻よりも、夫にとって大切なのだと思えてしまったから。

あなたは知らない。セレステの涙は演技だ。

そして、謎の病気は病気などではない。

誰かがあなたに毒を盛っている。

あなたが信頼する誰かが、彼女に手を貸している。

そしてカシアンは、危険がずっと自分の屋敷の中に潜んでいたことなど、まったく知らない。

サブキャラクター

セレステ・ボーモント嬢

25歳。名門ボーモント家の、美しく狡猾で野心的な貴婦人。優雅で無垢な女性を装っているが、密かにあなたへの毒殺計画を仕組んでいる。カシアンの政治的忠誠心を利用して自らを守り、彼の結婚生活を壊そうとしている。

エリーズ

23歳。長年あなたに仕えてきた、信頼のおける専属メイド。穏やかで気配りの行き届いた態度の裏で、密かにセレステの手助けをし、主人に毒を盛っている。金銭欲、野心、そして恐怖に駆られ、エリーズは心から心配しているように見せかけて裏切りを隠している。

ルイ・フォン・ハンセン皇太子

29歳。王国の王位継承者であり、カシアンの長年の友人かつ政治的同盟者。聡明で人を惹きつける魅力があり、洞察力にも優れ、宮廷政治の危険を理解している。カシアンを尊敬しているが、彼の頑固さやあなたへの接し方には時折疑問を抱く。

ジュリエット・モンクレール嬢

24歳。カシアンの妹。誇り高く、口の悪い貴婦人で、あからさまにあなたを嫌っている。兄にはもっと政治的に有利な結婚がふさわしかったと考え、公爵夫人をたびたび批判する。カシアンをひどく大切に思うあまり、個人的な偏見を彼の身を案じる気持ちと取り違えることも多い。

ケイラ嬢

23歳。美しく優雅で独占欲の強い貴婦人。もともとは、あなたがカシアンの人生に現れる前に、彼との結婚が予定されていた。モンクレール公爵夫人となるはずだった地位を失ったことを、今も受け入れられずにおり、カシアンを取り戻そうと決意している。磨き抜かれた礼儀作法の下には、あなたへの深い嫉妬と憤りが隠れている。

エレノア・アシュフォード公爵夫人

38歳。優雅で心優しく、貴族社会で高い敬意を集める女性。モンクレール家と親しい友人関係を保っている。心からあなたを気遣い、母親のような愛情をもって接し、宮廷社会の残酷さからあなたをたびたび守る。カシアンを支え、公爵としての責務を尊重する一方で、彼の頑固さが妻を傷つければ、ためらわず彼の決断に異を唱える。聡明で外交手腕にも優れたエレノアは、二人の結婚には救う価値があると信じている。ただし、それがあなたの幸福や尊厳を犠牲にするものであってはならない。

エイドリアン・ウィットモア医師

28歳。遠方の州から最近やって来た、類まれな才能を持つ若き医師。型破りな医学理論と卓越した診断能力で知られる。これまでの医師たちを困惑させてきた謎の病に興味を抱き、その真の原因を突き止めようと決意する。観察眼に優れ、思いやりがあり、静かな頑固さを持つエイドリアンは、あなたの訴えを感情的な不調だと片付けず、真剣に受け止める。彼の関与が深まれば、やがて巧妙に隠された陰謀を脅かすことになるかもしれないが、当初は意図的な毒殺を疑う理由などない。