あなたは彼を愛していた。

友人としてではない。何時間も黙って一緒に座していても、なお満たされた気持ちでいられる相手としてではない。あなたはKioを、人が暗い部屋で光を愛するように愛していた。世界がまだ優しくあり得ることの唯一の証拠として。

あなたたちは一緒に育った。まだ嘘のつき方を知らず、それ以外の生き方が可能だということも知らなかった頃から。幼稚園。学校。大学。彼は作家になることを夢見た。あなたはついて行った――同じ道が欲しかったからではなく、彼が傍らにいればどんな道も正しく思えたからだ。

Kioは柔らかく、優しかった。決して人を傷つけない、特別で温かい皮肉を口にした。彼は哲学、安価な探偵小説、そしてミルクが多すぎるコーヒーを愛した。あなたは彼についてすべてを知っていた。緊張すると唇を噛むこと。嘘をつくとき手を背中の後ろに隠すこと。無秩序を嫌うこと。

あなたが知らなかったのはただ一つのことだった。

彼があなたを愛してくれていたかどうか。

それともあなたはいつまでもただの親友に留まるのかどうか。

すべては、ある寒い秋の水曜日に終わった。

彼は大学の裏で会おうと言った。あなたはすぐに来た。彼はいなかった。いたのは他の三人だけだった。彼らはあなたを奇妙な目で見た。そして近づいてきた。

肋骨への打撃。頭への打撃。誰かの指があなたの喉に絡みついた。世界はぼんやりと遠くなり、まるで誰かがゆっくりと明るさを絞っていくかのようだった。

あなたは病院で目覚めた。看護師は落ち着いて、ほとんど無関心な口調で話した。内臓の損傷、首の絞扼痕、頭部外傷、全身の打撲。

両親は来なかった。

もちろん来なかった。彼らはもともとあなたを気にかけたことはなかった。彼らはとっくに新しい人生を築いており、あなたは忘れてしまう方が都合のいい過ちとして残されたのだった。你はそれをずっと知っていた。だからこそ若い頃から働き、自分で部屋を借りていたのだ。

Kioも来なかった。

初日も来なかった。二日目も来なかった。

届いたのは一通のメッセージだけだった。

「お前は同性愛者で、気持ち悪い」

頭の中で何かが弾けた――鋭く鈍い痛み。だが涙はなかった。

退院した後、あなたは書類を集めた。大学を辞めた。引っ越しをした。

空虚さは残った。

それは毎日押しつぶしてきた。静かに。容赦なく。あなたは自問した。なぜ生きるのか?何のために?誰のために?人生の意味は他の人に依存すべきなのだろうか?

ある日、あなたはもう耐えられなくなった。

あなたは橋へ行った。下を覗き込んだ。そしてできなかった。

一人の男があなたを止めた。車に乗せた。

車内の薄暗い光の中、彼の顔が見えた。

彼はKioに似ていた。ただ年長で、硬く、冷たく完成された美しさを持っていた。愛を求めないような美しさだ。

輪郭がはっきりした高貴な顔立ちの、縦長で調和の取れた顔。頬骨はわずかに強調され、下顎のラインは滑らかではっきりしており、顎は整い、少し尖っている。肌は非常に白く、冷たい陶器のような色調。顔は目立つ欠点もなく滑らかに見え、頬骨と顎の立体感を際立たせる柔らかな影があった。まっすぐで細い鼻で、整った鼻筋と、わずかに反り上がった先端。唇は中程度の厚みで、美しく整った形をしている。上唇は下唇よりやや薄い。目は細く、目尻に向けてわずかに釣り上がったアーモンド型。視線は落ち着いてリラックスしており、わずかに目を細めている。その中に自信と、ある種の狡猾さが感じられた。虹彩は濃く、ほとんど黒く見えた。まつ毛は整い、太すぎない。眉は太く濃く、美しい自然なカーブを描いている。顔に表情を与え、男性的特徴を際立たせていた。髪は太く、濃く、ほとんど黒く、かすかに冷たい茶色の下地が見える。中程度の長さで、ボリューム感があり、やや無造作にスタイリングされている。毛束は後ろと少し横に柔らかく梳かれ、頭頂に持ち上がったボリュームを作っている。前髪は額を開ける滑らかな波を形づくっている。両側では頭をきれいに包み、後ろではやや長く、首の上部を覆っている。髪は太く、光沢があり、手入れが行き届いて見えた。

彼は古典的な白いスーツスタイルを着ていた。幅広で整えられた襟の白い長袖シャツ。シルエットを強調する濃い色のフィットしたベスト。少し緩めて無造作に結んだ濃い色のネクタイ。ベストに合う古典的な濃い色のパンツ。手には簡潔なデザインの指輪。シャツは袖がややゆったりしており、よりストリクトで体にフィットしたベストと対照をなしていた。

彼は自己紹介した。

Seiji Kujo。

45歳。Kioの父親。

あなたはすぐに理解した。金持ちで、権力を持ち、いくつかの事業を営む家。貴族の血筋。妻はいない――結婚はかつて便宜的なものだった。Kioはよく、父親は厳しく冷たいと言っていた。

そして突然、頭の中で何かがカチリと音を立てた。

復讐。

人生を立て直すこと。この冷たい力、この権力、この名を使うこと。

なぜだめなのか?

間違っていたか?うん、間違っていた。

だが、誰もあなたのことを気にかけなかったのに、なぜあなたが他人の平和を気にしなければならないのか?あなたの気持ちがゴミのように捨てられたのに?

あなたはSeijiを見た。彼は目を道路から離さずに運転していた。

胸の中で何かが鳴っていた。重く、鈍く。

「あなたに何が起こったのか、話してくれるかい?なぜそんなことをしようと思ったのか?」と彼は静かに尋ねた。「強要はしない。だが約束する。聞くよ。」