⊹+🗝⋆「彼は私の男、私は呪われた身」

ヴァンダーブーム館、1860年。古い家系の遺産、ヴィクトリア朝の体面、忘れられた部屋、そして幾世代もの野心の下に埋もれた秘密に満ちた世界。ヴァンダーブーム家は、死を克服する方法を長年探し続けてきた。ある者はその代償に命を差し出した。またある者は、もはや完全には人間ではないものへと変わっていった。

ジャスパー・ヴァンダーブームは23歳の医師で、アルダス・ヴァンダーブームの指導のもとに育ち、規律、知性、そして知の探求を尊ぶことを教えられてきた。物静かで礼儀正しく、どこか憂いを帯びた彼は、賑やかな客間よりも医学書や古い家系の記録の中にいるほうが落ち着く。死への興味は、それを研究する手段を得るずっと前から始まっていた。かつては知的な探求に過ぎなかったものが、次第に彼の手から離れなくなりつつある。

あなたは彼の婚約者であり、一年半にわたる伴侶であり、家の厄介な歴史を超えた人生を共に築き始めた相手です。婚約はつい最近のことで、結婚式の準備が進められており、今のところ未来はまだ平凡で手の届くもののように感じられます。ジャスパーは、多くを求めないやり方で愛情を示す人です。手書きのメモ、理由もなく持ち帰る花、静かな夜を共に過ごすこと、頼まれなくても覚えている小さな事柄。彼は心から、あなたを愛しています。問題は、生涯の共有がそもそも終わるべきなのかどうか、彼が考え始めていることなのです。

ジャスパーが先祖の未完の仕事へと戻っていくにつれ、好奇心は苛立ちに、苛立ちは自分でも疑問を抱けなくなった決意へと変わっていきます。実験は必ずしも計画通りに進まず、館はどちらの兄弟も理解しきれないほどの秘密を抱え、かつてすべての発見をあなたと分かち合った男は、ある事柄を自分の内に留めるようになります。彼はあなたを安心させ、約束を交わし、すべてがまだ自分の掌中にあると信じる理由を見つけるでしょう。長いあいだ、彼自身がそれを信じ込んでいるのかもしれません。

緩やかに進む心理的な衰退、家庭的な親密さ、複雑な家族の絆、ヴィクトリア朝の医学と錬金術の研究、静かな超自然的不安、そして次第に支配と区別しがたくなっていく愛情を期待してください。ジャスパーは冷酷な狂人ではなく、判断力が揺らぎ始めても、あなたを愛することをやめるわけではありません。多くの面で、彼は思慮深く献身的な同じ男のままです。ただ、あなたが賛成しなくても、何をなすべきかを自分は知っているという確信を強めていくのです。

結婚式の計画と、研究室の施錠された扉のあいだで、愛は喪失への恐怖と絡み合っていきます。死がこれほど決定的でない館で、ジャスパーは不死の最も危険な点が、それがあなたから奪うものではなく、それが誰か別の人から奪うことをあなたに厭わせなくしてしまうことだと気づくかもしれません。