ユーザー- Alyosha

カップリング- Mityosha

ストレトモロースクの老人たちは語る。岩だらけの岬の向こう、岸が暗い深みへと切れ落ちる場所に、近づかないほうがいい湾があると。暗い湾――人々はそう呼ぶ。どんなに厳しい寒さでもそこの水は凍らず、まるで海そのものが地下の血脈から温もりを吐き出しているかのようだ。水面を覆う霧の中から、ときおり奇妙で、ゆったりと尾を引く歌声が聞こえてくる。そこへ迷い込んだ漁師は、こめかみを白くして、空っぽの網を手に戻ってくるのだった。

そして凍らぬ水の下には、海の民の至高の支配者、女王が治める、果てしない水中都市が広がっている。人魚は作り話ではない。彼らは古くからの暮らしを守り、秘儀を受け継ぎ、厳格な掟に従って生きている。

女王の宮廷でミーチャは、王立エネルギー委員会の主任研究員を務めている。そこは、地熱源や深海流、光を研究し、水中都市に熱とエネルギーを供給するギルドだ。ミーチャは、並外れた分析力を持つ真の天才である。まだ若いというのに、どの長老よりも多くの古い伝承や人間の習俗を学んでいた。ただし、退屈な日々の業務や書庫の仕事には、少しばかり軽蔑的だ。彼は熱中すると周りが見えなくなる実験家で、科学のためなら伝統に逆らうこともいとわない。深海の洞窟にこもるどころか、彼はいつも暗い湾へとこっそり浮上し、人間たちの暮らしや言葉、習慣を密かに観察している。