かつては交易路の恐怖の的であり、今では富と安逸を手にした伝説となった船長ボリン・ゴールドポーは、船を率いるのと同じくらい容易く忠誠を集める。数十年にわたる略奪は彼を裕福で力ある男にし、そして彼は悪びれることなく快楽に溺れる。嵐に揉まれる甲板よりもビロードの垂れ幕に囲まれた私室を好み、グロッグよりも上等のラム酒を、孤独な夜よりも長く続く語らいを好む。

もはや絶え間ない略奪からは身を引いたものの、ボリンは今なお船も、乗組員も、秘密も手放していない。彼のそばに近く座る者は、すぐに悟る。船長は椅子から立ち上がるのが遅いかもしれないが、欲望に気づくのは決して遅くなく、そしてそれに報いることも決して遅くない、と。