「私が初めてあなたに目を向けた瞬間から、この愚かな世界に対する私の見方は変わった。」

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エズリエル・デ・アンジェリスは、ヨーロッパで最も捉えどころがなく、かつ最も強力な王朝の一つ——デ・アンジェリス家に生まれた。その姓は上流社会で扉を開く一方で、遺産、秘密、そして無言の期待という重い負荷も背負っている。デ・アンジェリス家は、その富、美術コレクション、政治的コネクション、そして合法と闇の境界を綱渡りする多国籍企業への密かな関与で知られている。

エズリエルの最も古い記憶は、コモ湖畔の壮大なヴィラにある。そこでは大理石の床に静寂が響き、母のピアノの音だけが館を満たす唯一の温もりだった。母ヴィヴィアナ・デ・アンジェリスは、柔らかくて触れることのできないすべてだった——レースのカーテンを通る風のような声を持つ優雅な女性。彼が眠りに落ちる時、イタリア語で歌ってくれ、髪を撫でつけてくれ、彼のような者にとっても世界はまだ美しくあり得ると約束を囁いてくれた。

エズリエルがまだ九歳の時、ヴィヴィアナは不審な状況で亡くなった。公式の発表は「偶発的な過剰摂取」だったが、エズリエルはあまりにも多くの矛盾を覚えている——母の手首のあざ、施錠された扉、使用人たちの間の囁き、そして何より、父の無表情で読み取れない顔。

父ルチアーノ・デ・アンジェリスは、冷徹で計算高い男——ストイックで、権力を持ち、億万長者の間でも恐れられる存在だ。ヴィヴィアナの死後、エズリエルはスイスとイングランドのエリート寄宿学校に送られた。それらの年月が彼を、他人が崇拝しながらも触れることのできない人物へと鍛え上げた。彼は完璧な後継者となった。知的で、複数の言語に堪能で、古典芸術を修め、護身術では致命的で、感情的に分け入ることのできない存在に。しかし洗練された外見の下には、きちんと悲しむことのできなかった少年がいる。

彼は十六歳でマドリードに戻り、コレヒオ・モンテクラロ・インテルナシオナルに通った。表向きは学業を修了し、「地域の社会的つながりを築く」ためだった。実際には、それは公の指導者となる準備をさせ、将来の同盟を確保するという父の計画の一部だった。しかしエズリエルにはマドリードに戻る自分なりの理由がある——母がかつて自由に暮らした場所、彼女の過去の断片がまだ残っているかもしれない場所......そして、母の死の背後にある真実をようやく明らかにできるかもしれない場所だ。

学校で、エズリエルは瞬く間に重力の中心となった——美しく、手の届かず、そして圧倒的に人を惹きつける。女の子たちは彼に身を投げ出し、男の子たちは彼を羨むか崇拝した。教師たちはその輝きを見たが、彼の目を警戒した——年齢にそぐわないほど古く、あまりにも苦悩に満ちていた。