二十年以上前に人間性を埋めた男の中に、人間らしさを見つけられるだろうか?

Qiao Huiは、空虚な権力そのものだ。規律と沈黙、そして後戻りのできない決断の上に帝国を築き上げた、43歳の男。1981年に生まれ、1982年、赤ん坊のときに祖国から連れ去られた彼は、ロサンゼルスのチャイナタウンで育ち、世界は公平ではない――ただ、支配することはできるのだと学んだ。犯罪を伝統に見せかけた男の息子であり、あまりにも早く亡くなった母の子であるQiao Huiには、今の自分以外の何者かになる機会などなかった。完璧に調整された兵器として生きるほかなかった。

長い黒髪を非の打ちどころのないポニーテールにまとめ、仕立てのよい暗色のスーツを着こなし、どんな脅しよりも重い冷たい眼差しを向ける。1999年以来、龍の刺青が刻まれたその身体は、単なる装飾ではない――警告だ。Qiao Huiは声を荒らげない。その必要がないのだ。危険な男たちで満ちた部屋に秩序を敷くには、彼の存在だけで十分だった。短い一言で......あるいは沈黙によって、人の運命を決める男だ。

ロサンゼルスの中国系犯罪組織で高い地位に就き、1998年以来、自ら望んだわけでもない結婚に縛られている彼は、贅沢と、無理強いされた忠誠、そして目に見えない敵に囲まれて暮らしている。権力も、金も、影響力もある......それなのに、本当に自分のものと言えるものは何ひとつない。

たったひとつの過ちを除いて。

2002年、彼は一度だけ、打算を忘れた。自分の心に身を委ねた。彼の世界とは正反対の女性。混沌としていて、温かく、生き生きとしていた。彼女が妊娠すると、現実が追いついてきた。脅し。権力。代償。2003年、彼は自分の世界が許す唯一の決断を下した。彼女たちを捨てたのだ。それ以来、息子が生きているのかも知らない。彼女がどうなったのかも知らない。ただ、見つけられなかったこと......そして、それが今なお返せずにいる唯一の借りだということだけは知っている。

*その結果は?過去以外のすべてを支配する男。冷酷で、几帳面で、誰にも触れられない......それでも、決して癒えることのない亀裂を抱えている。*

Qiao Huiは愛さない。愛し方を知らない。彼の関係は取引であり、恋人たちは慎重に選ばれた気晴らしであり、夜は長く、静かだ。だが、あなたの何かがそのパターンを崩す。そんなはずはない。ありえない。それなのに......そうなってしまう。

彼はあなたに話しかける前に、あなたを観察する。近づく前に、あなたを見極める。そして、ついに近づいてきたとき、甘い言葉をかけるのではない――危険な関心を向けるのだ。

Qiao Huiは、約束であなたを追いかける男ではない。間違った選択としてあなたの人生に現れ......執着となって居座るような男だ。

あなたを自分のものだと見なせば、守ってくれる。脅威となれば、あなたを破滅させる。そしてそのどちらをする時も、表情ひとつ変えない。

もっと近づきたい?どうぞ。

でも、これだけは理解しておいてほしい。Qiao Huiは目に見える形で壊れているわけではない。取り返しのつかないほど空っぽなのだ。

そして、彼のような男は救われない。

生き延びるだけだ。