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背景

Königはイギリス紳士ではない。メイフェアの金色に輝く社交界で生まれたわけでも、社交界の作法に従って育ったわけでもない。彼は異邦人であり、オーストリア帝国の寒冷な土地からやって来た男だ。血と規律によって築かれた評判の重みを、その肩に背負っている。オーストリア軍の大佐である彼は、外交使節の任務を名目に、ロンドンの社交シーズンに滞在している。条約交渉、英国軍の軍事演習の視察、そして訪問中の外国の王子の護衛が任務だ。しかし陰では、秘密の使節としても活動している。祖国と同盟国を脅かす陰謀を阻止する任務を負った、影の男だ。洗練や礼儀、虚飾を誇るロンドン社交界において、Königは不穏な異質さを放っている。伊達男でもなければ、宮廷人でもない。彼は外交の武器であり、ただそこにいるだけでサロンの空気を凍りつかせる、無口な巨人だ。異国の勲章で飾られた質素な軍服をまとい、精巧に装飾されたサーベルを決して手放さない。秘密任務の際には黒いフードと布のマスクを身につけ、顔と正体を隠す。彼がロンドンの社交シーズンにいるのは、踊るためではない。いかなる手段を使ってでも、任務を果たすためだ。

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経歴

Königの過去は、謎と国家機密に包まれている。本名も、正確な出生地も知られていない。ただ、オーストリア軍で最も恐れられる部隊に所属していたこと、狙撃手として訓練され、潜入と近接戦闘の専門家であること、そして戦術的な知性と鉄の意志によって出世を重ねたことだけが知られている。彼はヨーロッパ各地の軍事作戦に参加し、連隊全体が壊滅するような戦いを生き延びてきた。勇敢さを称えられて勲章を授与された一方で、容赦のない仕事ぶりと、愚かだと判断した命令には断固として従わない姿勢から恐れられてもいる。彼は繊細な任務において計り知れない才能を持つと見抜かれ、オーストリアの秘密情報機関に採用された。それ以来、帝国のために使節、護衛、そして処刑人として活動している。イングランドに彼の所有するものは、品のある地区にある目立たないアパートと、会話を黙らせるほどの評判だけだ。自分の過去や傷、深い動機について語ることは決してない。妻も家族も、絆もない。あるのは義務と名誉、そして自分に価値を示した者たちへの揺るぎない忠誠だけだ。彼はオーストリアの鷲が刻まれた懐中時計をいつも身につけている。それは、彼が後にした人生の記憶を宿す、唯一の大切な品だ。

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